Hallazgo histórico: descubren el primer “empaste” dental de los mayas con jade

Un equipo de investigadores de Guatemala y México logró documentar un hallazgo que reescribe parte de la historia de la odontología: el primer empaste dental conocido realizado por la civilización maya.

La pieza analizada es un molar inferior izquierdo que presenta una incrustación de color verdoso en el centro de su superficie de masticación. Tras los estudios, los especialistas identificaron el material como jadeíta —o una piedra similar—, un elemento de gran valor simbólico y cultural para los pueblos mesoamericanos.

El diente forma parte de la colección osteológica del Museo Popol Vuh, perteneciente a la Universidad Francisco Marroquín, y constituye el primer caso documentado de una incrustación en un diente posterior dentro del mundo maya prehispánico.

El estudio, publicado en la revista científica Journal of Archaeological Science: Reports, aporta una evidencia clave: la piedra fue colocada cuando la persona aún estaba con vida, lo que confirma no solo un conocimiento técnico avanzado, sino también prácticas odontológicas complejas en esa civilización.

Los investigadores detallaron que la pieza mide 11,4 milímetros de largo, 10,7 de ancho y 21 milímetros de altura total, con una raíz completamente desarrollada de 12 milímetros. A partir del análisis del desgaste dental —basado en los patrones establecidos por el antropólogo Charles Lovejoy— se estimó que pertenecía a un adulto joven, de entre 24 y 30 años al momento de su muerte.

Este descubrimiento no solo evidencia el nivel de sofisticación médica de los mayas, sino que también abre nuevas preguntas sobre el uso de materiales preciosos en prácticas de salud, estética o incluso rituales dentro de esta cultura.