Investigadores desarrollan la primera vacuna diseñada íntegramente por IA

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge presentó la primera vacuna diseñada íntegramente mediante inteligencia artificial. El desarrollo busca generar protección contra familias completas de virus y no limitarse a una sola cepa específica.

La vacuna superó su primer ensayo clínico en humanos con resultados positivos en materia de seguridad y respuesta inmunológica. La prueba de fase I se realizó sobre 39 voluntarios sanos y los resultados fueron publicados en la revista Journal of Infection.

Protección contra variantes

El objetivo principal de este proyecto es evitar el desfase que sufren las vacunas tradicionales ante la aparición de nuevas variantes. Mediante algoritmos de aprendizaje automático, se identificaron puntos genéticos comunes que los virus no pueden modificar.

Este sistema permite que la protección sea efectiva incluso ante mutaciones futuras. Los especialistas de la empresa DIOSynVax señalaron que el desarrollo convierte la respuesta inmunológica en un proceso preventivo y no reactivo frente a las nuevas cepas.

Superantígeno artificial

El proceso de creación dio como resultado un superantígeno artificial diseñado desde cero por la tecnología. Esta estructura no existe en la naturaleza, pero contiene las señas de identidad comunes a toda la familia de los coronavirus.

Durante los ensayos, los participantes mostraron respuestas inmunes no solo ante el SARS-CoV-2. También se registró protección frente a coronavirus de murciélago con potencial de salto zoonótico hacia los seres humanos.

Método de aplicación

A diferencia de las vacunas convencionales de ARN mensajero, este desarrollo se presenta en forma de ADN. Una instrucción genética ingresa a las células para que el organismo fabrique el antígeno artificial y genere los anticuerpos correspondientes.

La administración de la dosis se realiza directamente en la piel sin el uso de agujas. Se emplea un dispositivo de inyección de chorro microfluídico que utiliza presión de líquido para atravesar la superficie cutánea de manera eficaz.

Próximas etapas

La misma estrategia computacional podría aplicarse en el futuro para combatir otras amenazas sanitarias como el Ébola o la gripe. Los científicos planean avanzar ahora hacia la fase II de los ensayos clínicos con grupos más amplios.

Esta nueva etapa contará con una mayor cantidad de participantes y poblaciones diversas. El fin es confirmar la magnitud de la respuesta inmune y establecer la duración de la protección en el tiempo ante posibles pandemias.