La guerra en Ucrania se ha prolongado más que la Primera Guerra Mundial

La guerra de Ucrania se ha comparado a menudo con la Primera Guerra Mundial por sus brutales asaltos de infantería y su elevado número de bajas.

Sin embargo, la idea de que pudiera superar, en cualquier aspecto, un conflicto tan largo y sangriento que los soldados franceses esperaban que fuera «el último de los últimos» parecía impensable.

Eso es precisamente lo que ocurrió el jueves.

La guerra en Ucrania, que ya dura 1.569 días, o más de cuatro años y tres meses, ha superado en duración a la Primera Guerra Mundial.

Cuando el presidente ruso Vladimir Putin envió sus tropas a Ucrania en febrero de 2022, creía que el país caería en cuestión de días.

Después de que Ucrania hiciera retroceder a los rusos y el conflicto se convirtiera en una guerra de desgaste, incluso muchos de los combatientes no podían imaginar que duraría tanto.

“Pensé que tal vez en dos o tres años los políticos llegarían a algún tipo de consenso”, dijo un soldado ucraniano que, por razones de seguridad, solo dio su indicativo, Francia, en alusión a su época en la Legión Extranjera Francesa.

Pero la guerra continúa, y, con las conversaciones de paz estancadas, no muestra señales de terminar pronto.

Las encuestas sugieren que cerca de la mitad de los ucranianos creen que no terminará antes del próximo año, lo que la acercaría a otro hito:

la duración de la Segunda Guerra Mundial, que duró seis años.

Y hay muchos ucranianos que argumentan que la guerra actual realmente comenzó en 2014, cuando las tropas rusas se apoderaron de Crimea.

Los historiadores advierten que establecer paralelismos con las dos guerras mundiales tiene sus limitaciones.

La magnitud global de esos conflictos, que involucraron numerosos frentes y ejércitos, dificulta las comparaciones en cuanto a bajas y potencia de fuego.

Ucrania no existía como país durante la Primera Guerra Mundial.

Sin embargo, la guerra de Ucrania, al igual que la Primera Guerra Mundial, probablemente se sitúe entre los conflictos más trascendentales de la historia europea moderna, según Yaroslav Hrytsak, historiador ucraniano.

Ambas guerras transformaron la geopolítica europea al reconfigurar las alianzas militares e impulsar un rearme defensivo sin precedentes en décadas.

Los analistas militares también señalan que ambos conflictos transformaron la naturaleza de la guerra mediante la introducción de nuevas tecnologías: aviones y tanques hace un siglo; drones que operan en el aire, el mar y la tierra hoy en día.

En ambos casos, los avances solo hicieron que la guerra fuera más brutal para los seres humanos.

“En muchos aspectos, esta guerra en Ucrania es la que más se parece a la Primera Guerra Mundial”, dijo Michel Goya, ex coronel francés e historiador militar.

La comparación comienza con la fase inicial de ambas guerras.

En 1914, los alemanes lanzaron una rápida ofensiva hacia París con la esperanza de lograr una victoria veloz.

Las fuerzas rusas tenían el mismo objetivo cuando avanzaron hacia Kiev, la capital de Ucrania, en 2022.

En ambos casos, los atacantes estuvieron cerca de su objetivo, pero finalmente fueron rechazados.

Finalmente, ambas guerras se convirtieron en combates mayormente estáticos a lo largo de un frente prácticamente congelado.

Cuando los soldados en el campo de batalla ucraniano se atrincheraron en trincheras y búnkeres a finales de 2022, los historiadores lo describieron como un retorno a la guerra de trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial.

Las escenas de las trincheras del este de Ucrania recordaban mucho a las del norte de Francia un siglo antes.

Las tropas ucranianas y rusas a menudo estaban separadas por apenas unos cientos de metros, a veces lo suficientemente cerca como para verse.

Los asaltos comenzaban con bombardeos de artillería para inmovilizar al enemigo, seguidos del asalto a las trincheras enemigas por parte de pelotones de infantería.

“En general, cuando el frente se congela, volvemos a la Primera Guerra Mundial”, dijo Goya.

En ambas guerras, añadió, fue la intensidad del fuego enemigo, principalmente de la artillería, lo que obligó a los ejércitos a atrincherarse.

«Te entierras para protegerte», dijo.

Ese panorama cambió posteriormente en Ucrania con la introducción de un nuevo tipo de arma: los drones.

Las redes de trincheras abiertas se volvieron inseguras, ya que los drones vigilaban el campo de batalla las 24 horas del día y atacaban con mayor precisión que los proyectiles de artillería.

Ahora, según los soldados ucranianos, la supervivencia depende de replegarse a posiciones más pequeñas y profundas.

En lugar de extensos sistemas de trincheras, las tropas se resguardan en refugios subterráneos que albergan apenas a un puñado de soldados.

Estos búnkeres son lo suficientemente pequeños como para ser difíciles de detectar desde el aire y lo suficientemente profundos como para resistir ataques.

Un soldado que opera solo suele cavar una posición apenas mayor que una trinchera.

En una entrevista reciente cerca del frente sur de Ucrania, un comandante ucraniano, que por motivos de seguridad solo dio su indicativo, Sour, recordó cómo sus tropas tuvieron que asaltar cuatro veces un refugio ruso bien fortificado antes de obligar al soldado que se encontraba dentro a rendirse.

El refugio tenía esquinas en ángulo recto reforzadas con láminas de metal diseñadas para absorber la onda expansiva de una explosión, explicó.

El comandante, que dirige el 5.º Centro de la Legión Internacional, parte de las fuerzas de inteligencia militar de Ucrania, dijo que llevó al soldado ruso capturado al campo de entrenamiento de su unidad y le pidió que cavara una posición similar para que pudiera estudiar cómo estaba construida.

“En este entorno, quienes cavan sobreviven más tiempo y están más seguros”, dijo France, el soldado ucraniano.

Con el dominio de los drones en el campo de batalla, las redes de trincheras enemigas al estilo de la Primera Guerra Mundial, separadas por una estrecha zona de amortiguación, han dado paso a una extensa área de combate salpicada de refugios subterráneos.

En esta «zona de aniquilación», cualquier movimiento es rápidamente atacado por drones.

Los asaltos de tropas a gran escala, como los que se veían hace un siglo, se han vuelto prácticamente imposibles bajo la constante vigilancia de los drones.

Dichos asaltos han sido reemplazados por ataques de tan solo uno o dos soldados.

Los tanques, introducidos por primera vez en 1916, seguían siendo un arma temida en los primeros años de la guerra en Ucrania.

Ahora se usan poco porque su tamaño los convierte en blancos fáciles para los drones, aunque algunos tanques han sido modificados con jaulas metálicas protectoras que los transforman en vehículos al estilo de “Mad Max”.

Si bien el campo de batalla actual se parece cada vez menos al de hace un siglo, la magnitud de la destrucción resulta sorprendentemente similar.

En los puestos de mando ucranianos cercanos al frente, las imágenes en directo de los drones de reconocimiento muestran escenas que recuerdan a los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial:

árboles destrozados, casas en ruinas y campos plagados de cráteres de obuses.

Es difícil comparar las bajas, dada la diferencia de escala entre ambas guerras.

Hace un siglo, millones de soldados fueron enviados a la batalla en múltiples frentes en Europa.

Hoy, las fuerzas involucradas se cuentan por cientos de miles.

Aproximadamente entre 9 y 11 millones de soldados murieron en la Primera Guerra Mundial, en comparación con cerca de medio millón en Ucrania hasta la fecha.

Sin embargo, analistas y oficiales militares, incluido el almirante Pierre Vandier, quien ostenta el cargo de Comandante Supremo Aliado para la Transformación en la OTAN, afirman que los drones han convertido el campo de batalla ucraniano en un escenario letal comparable al de la Primera Guerra Mundial.

Vandier hizo esta comparación tras un viaje de estudio a Ucrania esta primavera.

Los combates en Ucrania son tan encarnizados que, en ocasiones, los avances rusos han sido más lentos que los de algunas de las batallas más estancadas de la Primera Guerra Mundial.

La ofensiva rusa en Pokrovsk, ciudad del este de Ucrania que capturó por completo recientemente, progresó a un ritmo promedio de unos 75 metros por día, más lento que en la sangrienta Batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial, según un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington.

La cuestión ahora es si alguna de las partes podrá romper el punto muerto.

En la Primera Guerra Mundial, los Aliados se impusieron combinando la presión económica sobre Alemania mediante un estricto bloqueo naval con la presión militar mediante ofensivas implacables.

La estrategia de Ucrania para poner fin a la guerra guarda ciertas similitudes con ese enfoque.

Los ataques con drones contra los yacimientos petrolíferos rusos, pilar de su economía, tienen como objetivo limitar la capacidad de Moscú para financiar su esfuerzo bélico.

Kiev carece de la mano de obra necesaria para replicar las ofensivas de la Primera Guerra Mundial, pero ha inundado el campo de batalla con pequeños drones de ataque con la esperanza de infligir pérdidas insostenibles al ejército ruso.

“Esto es la Primera Guerra Mundial, pero con drones”, dijo Hrytsak, el historiador.

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