Científicos detectan granate en fragmentos de meteoritos del planeta Marte

Un equipo internacional de científicos realizó un análisis sobre el meteorito NWA 8171. Los fragmentos de este espécimen, proveniente de Marte y resguardado en el Royal Ontario Museum de Canadá, contienen un mineral que no había sido detectado anteriormente en muestras de ese planeta.

La investigación fue publicada en la revista Geochemical Perspectives Letters. Según el informe técnico, el descubrimiento aporta información sobre la evolución geológica marciana, la cual posee una antigüedad de 4.500 millones de años.

Identificación del mineral

En una primera fase, los investigadores consideraron que el fragmento contenía piroxeno, un componente habitual en la superficie de Marte. Sin embargo, mediante el uso de equipos de microanálisis y tecnología láser, se confirmó la presencia de granate.

Este mineral se caracteriza en la Tierra por registrar procesos geológicos. Su estructura permite obtener información sobre las fuerzas tectónicas y las condiciones de formación que moldean la corteza y el manto de un cuerpo planetario.

Evidencias de metamorfismo

El hallazgo se produjo en un fragmento de roca de dimensiones de 0,8 por 0,5 milímetros. Pese a su tamaño, la presencia de este mineral sugiere la existencia de procesos de metamorfismo en la historia de Marte.

El metamorfismo es el proceso que transforma rocas mediante la exposición a calor extremo, alta presión o fluidos calientes. El descubrimiento permite ampliar el conocimiento sobre los entornos antiguos que dieron forma a la superficie marciana.

Hipótesis sobre el origen

La investigación plantea interrogantes sobre la procedencia del material. Los especialistas deben determinar si la roca que contiene el granate es originaria de Marte o si se incorporó a su superficie tras el impacto de un meteorito externo.

Esta posibilidad de un origen externo se mantiene en evaluación por parte del equipo dirigido por Kizovski. El estudio continuará con análisis adicionales para precisar el alcance de estas evidencias científicas en el marco de la geología espacial.