Más de 55.000 pelotas usadas de Wimbledon serán recicladas para convertirse en refugios para ratones de campo

El tradicional torneo británico vuelve a combinar deporte y sustentabilidad con una iniciativa que transforma miles de pelotas de tenis en pequeños hogares para una de las especies más vulnerables del Reino Unido. El proyecto ya lleva más de dos décadas ayudando a conservar la biodiversidad.

Del césped de Wimbledon a la naturaleza

Cada año, el torneo de Wimbledon utiliza alrededor de 55.000 pelotas de tenis durante las dos semanas de competencia. Una vez finalizado el certamen, muchas de ellas encuentran un destino muy diferente al deporte: son recicladas y convertidas en refugios para los harvest mice, conocidos como ratones de campo europeos.

La propuesta forma parte del programa de sustentabilidad impulsado por el All England Lawn Tennis Club y organizaciones ambientalistas británicas, que desde hace más de veinte años reutilizan este material para proteger a una especie que enfrenta serias dificultades para sobrevivir debido a la pérdida de su hábitat natural.

Cómo se transforman las pelotas en refugios

El proceso es simple, pero altamente efectivo. Los especialistas realizan una pequeña abertura en cada pelota y luego las colocan sobre postes o entre la vegetación alta.

Su estructura resistente y su forma esférica permiten recrear un ambiente similar al que estos pequeños mamíferos construyen de manera natural con hojas y pasto, brindándoles protección frente a la lluvia, el viento y depredadores como aves rapaces, zorros y comadrejas.

Las pelotas también son utilizadas como lugares seguros para que las hembras den a luz y críen a sus crías durante las primeras semanas de vida.

Una especie vulnerable

El ratón de campo europeo es uno de los mamíferos más pequeños del Reino Unido. Mide entre cinco y siete centímetros y pesa apenas entre cuatro y seis gramos.

Habitualmente vive en praderas, juncales, campos de cultivo y zonas de vegetación alta, donde construye pequeños nidos esféricos entre los tallos del pasto. Sin embargo, la expansión agrícola, la urbanización y las inundaciones redujeron significativamente esos espacios naturales, afectando su reproducción y supervivencia.

Un proyecto con más de dos décadas

La iniciativa comenzó a principios de los años 2000 gracias a la colaboración entre Wimbledon y distintas sedes de The Wildlife Trusts, organizaciones dedicadas a la conservación de la fauna y los ecosistemas británicos.

Con el paso del tiempo, otros clubes de tenis del Reino Unido también comenzaron a donar pelotas usadas para ampliar el programa y colaborar con la protección de esta especie.

Deporte y sustentabilidad

El reciclaje de pelotas forma parte de una estrategia ambiental más amplia impulsada por Wimbledon.

El torneo también implementó medidas para reducir el uso de plásticos, promover el reciclaje, fomentar el uso de botellas reutilizables y desarrollar otras acciones orientadas a disminuir su impacto ambiental.

Un pequeño cambio con un gran impacto

Lo que alguna vez formó parte de un partido entre las principales figuras del tenis mundial termina convirtiéndose en un refugio para una especie que lucha por sobrevivir.

La iniciativa demuestra cómo un objeto cotidiano puede adquirir una nueva función mediante el reciclaje y transformarse en una herramienta concreta para proteger la biodiversidad, reducir residuos y promover la conservación de la fauna silvestre.