Radiografía de una alerta global: el “Caso 13” y la precisión del ANLIS Malbrán permitieron esclarecer el brote de hantavirus en un crucero

Un hito para la epidemiología internacional se concretó tras la publicación de dos rigurosos estudios en la revista científica Science, los cuales permitieron reconstruir con exactitud cómo se desarrolló el brote de hantavirus a bordo del crucero M/V Hondius. El episodio, desatado tras una travesía que había zarpado desde la ciudad fueguina de Ushuaia, dejó un saldo trágico de tres personas fallecidas —una pareja de Países Bajos y un ciudadano alemán— además de otros diez contagiados que lograron sobrevivir.

El núcleo de la investigación internacional se centró en el análisis genético de las muestras y en la rigurosa trazabilidad de los contactos entre tripulantes y pasajeros. En ese engranaje, la figura del “Caso 13” resultó determinante: al manifestar síntomas clínicos 60 días después de la partida del buque —un lapso que excede ampliamente el período habitual de incubación de la enfermedad—, los científicos confirmaron de manera irrefutable que se produjo una transmisión secundaria de persona a persona en el interior de la embarcación.

Asimismo, las secuencias genéticas analizadas permitieron tipificar al virus Andes como el agente causal, vinculándolo directamente con los linajes de circulación histórica en la Patagonia argentino-chilena. En simultáneo, las autoridades sanitarias destacaron el rol protagónico de los equipos técnicos del ANLIS Malbrán, cuyas muestras, experiencia y aportes metodológicos resultaron indispensables para coordinar la respuesta global y ratificar la capacidad de cooperación científica del país ante emergencias epidemiológicas de alcance internacional.