Descubren en Santa Cruz una nueva especie de dinosaurio raptor en la Patagonia

Un equipo científico internacional confirmó el hallazgo y clasificación de una nueva especie de dinosaurio raptor en la provincia de Santa Cruz, cerca de la localidad de El Calafate. El ejemplar, denominado Kank australis, representa un importante aporte para el estudio de la fauna prehistórica de la Patagonia y su relación con otras especies del hemisferio sur.

El descubrimiento fue realizado por investigadores de Argentina y Japón y publicado en una reconocida revista especializada en paleontología. Según los expertos, el hallazgo funciona como una pieza clave para comprender la evolución de los unenlágidos, un grupo de depredadores ágiles que habitó la región antes de la extinción masiva.

El Kank australis era un dinosaurio de tamaño relativamente pequeño en comparación con otros ejemplares hallados en la Patagonia. Pesaba alrededor de 27 kilos, tenía locomoción bípeda y se caracterizaba por una garra curva en el segundo dedo del pie, un rasgo típico de los raptores.

El nombre de la especie tiene un fuerte vínculo cultural y geográfico. “Kank” proviene de la mitología del pueblo aonikenk y hace referencia al “gran ñandú”, mientras que “australis” alude a su ubicación en el extremo sur del continente.

La investigación no fue inmediata. La primera evidencia apareció en 2019 en la estancia La Anita, cuando se halló un fragmento de garra que sugirió la presencia de un raptor en la zona. Recién en campañas posteriores, especialmente en 2024, se lograron recuperar restos adicionales que permitieron confirmar la existencia de una nueva especie.

Para su estudio, los científicos utilizaron tecnologías avanzadas como tomografías computadas y microscopía electrónica, herramientas que permitieron analizar en detalle estructuras óseas que no son visibles a simple vista.

El hallazgo fue posible gracias al trabajo conjunto de distintas instituciones científicas de Argentina y Japón, entre ellas museos y centros de investigación de referencia en el campo de la paleontología.

Este descubrimiento refuerza el rol de la Patagonia como una de las regiones más importantes del mundo en materia de hallazgos fósiles y aporta nueva información clave para el estudio de los dinosaurios del hemisferio sur.