Logran producir por primera vez células similares a los glóbulos rojos de perros en un laboratorio

Investigadores japoneses desarrollaron células similares a los glóbulos rojos a partir de células madre caninas. El avance busca solucionar la escasez de sangre para transfusiones veterinarias y podría tener aplicaciones futuras en medicina humana.

Un avance frente a la falta de sangre para animales

Un equipo de científicos de la Universidad Metropolitana de Osaka, en Japón, consiguió generar por primera vez células similares a los glóbulos rojos de perros utilizando células madre reprogramadas, sin necesidad de recurrir a un donante animal.

El trabajo fue publicado en la revista científica Stem Cells Translational Medicine y representa un paso importante en el desarrollo de sangre artificial para uso veterinario, en un contexto donde los bancos de sangre para animales son escasos en gran parte del mundo.

Cómo se desarrolló la investigación

Los investigadores utilizaron células madre pluripotentes inducidas (iPSC), obtenidas a partir de células adultas reprogramadas para recuperar la capacidad de transformarse en distintos tipos celulares.

A partir de ellas lograron generar células precursoras que produjeron hemoglobina, la proteína responsable del transporte de oxígeno en la sangre.

Para monitorear el proceso emplearon la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9, que permitió marcar una proteína característica de los glóbulos rojos denominada GYPA y seguir en tiempo real la evolución de las células durante su desarrollo.

Según el estudio, más del 96% de las células producidas expresaron este marcador, aunque solo alrededor del 3% alcanzó la enucleación, un proceso indispensable para convertirse en glóbulos rojos completamente maduros.

Aún no pueden utilizarse en transfusiones

El director del estudio, el profesor Shingo Hatoya, aclaró que las células obtenidas todavía no son aptas para ser utilizadas en transfusiones, ya que aún no completan todas las etapas necesarias para funcionar como glóbulos rojos maduros.

Los próximos trabajos estarán enfocados en aumentar ese porcentaje de maduración y comprender mejor las diferencias entre las distintas líneas celulares utilizadas durante la investigación.

Potencial para la medicina veterinaria y humana

Especialistas señalaron que este avance podría ayudar a resolver uno de los principales problemas de la medicina veterinaria: la dificultad para conseguir sangre compatible para perros que requieren transfusiones de urgencia.

Además, debido a las similitudes biológicas entre perros y seres humanos, la plataforma desarrollada podría servir como base para futuras investigaciones destinadas a producir componentes sanguíneos para uso humano.

Aunque todavía se trata de un desarrollo experimental, los investigadores consideran que el estudio representa un paso relevante hacia la producción de sangre artificial tanto para la medicina veterinaria como para futuras aplicaciones en la salud humana.