Día Mundial del Hijo del Medio: un estudio reveló que serían más honestos, empáticos y cooperativos

Cada 12 de agosto se celebra esta fecha que pone bajo la lupa el impacto del orden de nacimiento. Una investigación analizó rasgos de personalidad y encontró diferencias entre los hijos intermedios y sus hermanos.

Cada 12 de agosto se celebra el Día Mundial del Hijo del Medio, una fecha que busca poner en discusión el papel que ocupa cada integrante dentro de una familia y, especialmente, si el orden de nacimiento puede influir en la personalidad.

Durante décadas existió la idea de que los hijos del medio son los “olvidados” de la familia, ubicados entre la atención que suele recibir el primogénito y los cuidados que muchas veces concentra el menor.

Sin embargo, una investigación reciente encontró una asociación diferente: los hijos intermedios podrían presentar mayores niveles de honestidad-humildad, agradabilidad y comportamiento cooperativo.

Qué encontró el estudio

La investigación fue encabezada por Michael Ashton y Kibeom Lee, de las universidades de Brock y Calgary, en Canadá.

Los investigadores analizaron perfiles de personalidad utilizando el modelo HEXACO, que evalúa seis grandes dimensiones del comportamiento humano.

Entre los resultados encontraron que las personas ubicadas entre un hermano mayor y uno menor obtuvieron puntajes más elevados en las dimensiones relacionadas con la honestidad-humildad y la agradabilidad.

El trabajo fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

De acuerdo con el análisis, estas características pueden relacionarse con una mayor disposición al perdón, la cooperación en contextos familiares y sociales y un menor interés por determinados beneficios materiales o lujos.

¿Por qué los hijos del medio podrían ser más cooperativos?

Una de las explicaciones planteadas por los investigadores está relacionada con la dinámica familiar.

Crecer entre un hermano mayor y otro menor puede implicar una mayor necesidad de negociar, compartir, adaptarse y buscar acuerdos.

Esa experiencia cotidiana podría favorecer el desarrollo de comportamientos cooperativos y de determinadas habilidades sociales.

La investigación también encontró una relación entre el tamaño de la familia y algunos niveles de cooperación. Las personas que crecieron con más hermanos tendieron a presentar puntuaciones superiores en determinadas características vinculadas con la cooperación.

El rol del mediador familiar

Los hijos del medio suelen ser asociados con un papel particular dentro de la estructura familiar.

Por encontrarse entre el mayor y el menor, pueden desarrollar habilidades para negociar y adaptarse a diferentes personalidades y necesidades.

La doctora en Neuropsicología Lucía Crivelli señaló que el hijo del medio puede asumir el papel de mediador, conciliador o diplomático dentro de la familia.

Sin embargo, esa misma posición puede generar una sensación diferente: la de sentirse menos visible.

¿Existe realmente el “síndrome del hijo del medio”?

La expresión “síndrome del hijo del medio” se utiliza desde hace décadas para describir determinados sentimientos y comportamientos asociados con quienes ocupan esa posición dentro de la familia.

Pero hay una aclaración importante: no se trata de un trastorno psicológico reconocido oficialmente.

La psicóloga clínica Aimee Daramus explicó que el concepto refiere a un conjunto de sentimientos y formas de relacionarse que pueden aparecer en algunos hijos del medio, pero no constituye una enfermedad.

La terapeuta Melissa Divaris Thompson también vinculó esta experiencia con una sensación de invisibilidad dentro de la familia.

Independencia, creatividad y capacidad para resolver problemas

Entre las características que suelen asociarse con los hijos del medio aparecen la independencia, las habilidades sociales, la creatividad y la capacidad para resolver problemas.

Una posible explicación es que estos niños pueden recibir un nivel diferente de atención respecto del primogénito y del menor, lo que en algunos casos los lleva a desarrollar mayor autonomía.

También pueden aprender desde edades tempranas a negociar con sus hermanos y buscar estrategias para hacerse escuchar.

También pueden aparecer conflictos emocionales

La teoría del hijo del medio no solo habla de aspectos positivos.

Entre las experiencias que pueden aparecer se mencionan los celos, el estrés emocional, la sensación de abandono y la soledad.

Algunos hijos del medio pueden sentir que el hermano mayor ocupa un lugar especial por haber sido el primero y que el menor recibe mayor protección o atención por ser el más pequeño.

Esa percepción puede generar una necesidad de competir por la atención de los padres.

En algunos casos, también podría favorecer una personalidad más rebelde o una mayor búsqueda de independencia.

Alfred Adler y la teoría del hermano mediano

El interés por el orden de nacimiento tiene una larga historia dentro de la psicología.

El médico y psicoterapeuta Alfred Adler fue uno de los primeros en analizar cómo la posición que ocupa cada hijo dentro de la familia puede influir en sus experiencias.

Desde esta perspectiva, el hijo del medio puede percibir su lugar de una manera diferente a la del primogénito o el menor.

Sin embargo, las investigaciones actuales muestran que el orden de nacimiento debe analizarse junto con muchos otros factores.

El orden de nacimiento no define quiénes somos

Los especialistas remarcan que no existe una personalidad única para todos los hijos del medio.

La dinámica familiar puede estar determinada por numerosos factores: la cantidad de hermanos, la diferencia de edad entre ellos, la forma de crianza, las características individuales de cada niño y las circunstancias particulares de cada familia.

Por eso, ser hijo del medio no significa necesariamente sentirse ignorado, ser más rebelde o tener mejores habilidades sociales.

La posición dentro de la familia puede ser un factor más, pero no determina el desarrollo de una persona.

Qué pueden hacer quienes se sienten “invisibles”

Los especialistas señalan que aquellas personas que sienten que su posición dentro de la familia afectó su autoestima o sus relaciones pueden buscar espacios de apoyo.

Hablar con personas de confianza y expresar las emociones puede ayudar a procesar experiencias vinculadas con la sensación de invisibilidad o falta de atención.

En aquellos casos en los que estas situaciones generan un malestar significativo, consultar con un profesional de la salud mental puede brindar herramientas para comprender y trabajar esas emociones.

También puede ser útil la terapia familiar o entre hermanos cuando existen conflictos persistentes dentro del grupo familiar.

Un dato que cambia el viejo estereotipo

El Día Mundial del Hijo del Medio vuelve a instalar una vieja discusión sobre los hermanos y sus diferentes roles.

Durante años, el estereotipo presentó al hijo del medio como aquel que queda atrapado entre dos hermanos y recibe menos atención.

Pero la investigación reciente aporta otra mirada: esa posición dentro de la familia también podría favorecer determinadas habilidades vinculadas con la cooperación, la empatía y la capacidad de adaptación.

La conclusión, sin embargo, es más amplia: el orden de nacimiento puede formar parte de la experiencia familiar, pero no determina la personalidad ni el futuro de una persona.

Cada familia tiene su propia dinámica y cada individuo desarrolla su personalidad a partir de una combinación mucho más compleja de experiencias, vínculos y características personales.