El giro radical de Trump hacia China: la reconoce como una potencia a su mismo nivel

BEIJING — Tras reunirse con el máximo diplomático chino en Malasia el verano pasado, el secretario de Estado Marco Rubio pronunció una frase que en su momento pasó prácticamente desapercibida, pero que más tarde allanaría el camino para un cambio abrupto.

Rubio afirmó que Estados Unidos y China tenían aquí una “oportunidad para lograr cierta estabilidad estratégica” y encontrar áreas de cooperación.

Repitió la frase en febrero al hablar de China en el Caribe, aunque pasó casi desapercibida.

Según dos personas con conocimiento de esta diplomacia hasta ahora desconocida, los funcionarios chinos tomaron nota de las declaraciones de Rubio y sugirieron a sus homólogos estadounidenses un lenguaje aún más optimista para describir las relaciones entre ambas naciones.

La nueva frase —“estabilidad estratégica constructiva”— fue presentada por ambos gobiernos durante la reunión que el presidente Donald Trump mantuvo el mes pasado en Beijing con el líder de China, Xi Jinping.

Aunque el lenguaje suene rígido y algo vago, estos términos diplomáticos sirven como importantes puntos de referencia.

El nuevo lema indica a las agencias de ambos países, y a otras potencias, que Estados Unidos y China —las dos mayores economías del mundo y las fuerzas armadas más poderosas— buscan cooperar o limitar las hostilidades, especialmente en materia de comercio y Taiwán.

La nueva política de Trump hacia Beijing ha suscitado interrogantes e inquietudes en toda Asia, desde Taipéi hasta Delhi y Manila, lo que ha llevado a los funcionarios de la región a apresurarse a reajustar sus propios enfoques hacia Estados Unidos y China.

Las señales que emanaban de los estadounidenses se hicieron más claras durante una serie de visitas oficiales a Asia en las últimas semanas:

Trump y sus principales asesores a Beijing; Rubio a la India; y Pete Hegseth, el secretario de Defensa, a Singapur.

En un foro militar anual, Hegseth afirmó que existía una “preocupación justificada” en Asia por el rearme y las actividades militares de China, pero también declaró:

“Respetamos sus ambiciones”.

No mencionó a Taiwán, convirtiéndose así en el primer secretario de Defensa en más de una década en no hacerlo en el foro.

Tras sus reuniones en China, Trump elogió efusivamente a Xi, calificándolo de líder imponente, digno de una película.

Pero, más importante aún, Trump afirmó que mantenía en suspenso la venta de armas a Taiwán como moneda de cambio con China, y que Estados Unidos y China estaban formando un G2 de superpotencias en igualdad de condiciones.

«Son los dos grandes países», declaró a Fox News.

Funcionarios actuales y anteriores de Estados Unidos y Asia afirman que el mensaje es claro:

Trump tiene la intención de complacer a China, y los demás países deberían seguir su ejemplo.

La nueva política supone un cambio radical respecto al enfoque agresivo de Trump durante su primer mandato.

Se produce después de que la represalia de China durante la guerra comercial del año pasado obligara a Trump a dar marcha atrás.

“Por ahora, al menos, la perspectiva del gobierno chino es que su relación con la administración Trump es mejor de lo que jamás habían esperado”, dijo Yun Sun, un experto en China del Centro Stimson, un grupo de investigación sobre política exterior.

«Ven a Trump como una oportunidad para cultivar una visión positiva de China», dijo Sun, quien estuvo en Pekín durante la cumbre.

«Piensan que tal vez puedan usar los próximos dos años y medio para demostrar que China no es tan mala como todos creen».

Añadió que los funcionarios chinos están especialmente interesados ​​en influir en la opinión pública en los círculos de política exterior y seguridad nacional en Washington.

La Casa Blanca insiste en que la nueva “relación constructiva de estabilidad estratégica” está vinculada a la “equidad y la reciprocidad”.

Como señal de que cierta competencia continuará, el Pentágono añadió el lunes a varias grandes empresas tecnológicas chinas y a un fabricante de automóviles eléctricos a una lista de empresas vinculadas al ejército chino, en un intento por limitar su comercio global.

Pero China no ha adoptado la interpretación que la administración Trump le dio a la nueva frase.

El gobierno chino ha recalcado que el lenguaje prioriza la cooperación.

«Debe prevalecer una estabilidad constante donde las diferencias sean manejables, y la relación no debe ser como una montaña rusa», declaró la Embajada de China en Washington.

Xi ha sido aún más audaz.

En un discurso durante la cumbre, le dijo a Trump que “se están acelerando grandes cambios sin precedentes en un siglo”, una frase que ya había utilizado para describir el declive del poder estadounidense.

Xi también instó a Trump a evitar la “trampa de Tucídides”, la teoría que postula que una potencia emergente y una potencia establecida tienen muchas probabilidades de entrar en guerra.

Trump ha reconocido la afirmación de Xi sobre la igualdad entre superpotencias.

En una publicación en redes sociales, escribió que Xi había mencionado “con mucha elegancia” el declive de Estados Unidos, pero argumentó que se refería a la era Biden.

Durante años, China ha presionado a Estados Unidos para que la reconozca formalmente como una potencia a su mismo nivel.

Xi intentó que el presidente Barack Obama declarara oficialmente que ambos países mantenían “un nuevo tipo de relaciones entre grandes potencias”.

Obama se resistió.

Pero Trump le ha dado una oportunidad a China.

«Parece que el presidente ahora solo ve a China como un competidor económico y está intentando llegar a un modus vivendi con ella», dijo Shivshankar Menon, ex secretario de Relaciones Exteriores de la India y embajador en China, utilizando un término que se refiere a una coexistencia pacífica.

«No parece que a esta administración estadounidense le interesen las cuestiones geoestratégicas más amplias en Asia».

El cambio más evidente —y para muchos, el más preocupante— de Trump se ha producido en lo referente a Taiwán.

A principios de este año, para evitar enfadar a Beijing antes de la cumbre, la Casa Blanca ordenó al Departamento de Estado que no siguiera adelante con un importante paquete de armas para Taiwán que el Congreso ya había aprobado, según informó The New York Times.

Xi advirtió repetidamente a Trump sobre dichas ventas después de que la administración anunciara un paquete de 11 mil millones de dólares en diciembre.

La nueva postura del gobierno de Trump parece contravenir un antiguo acuerdo diplomático entre Estados Unidos y Taiwán, conocido como las “Seis Garantías“, y la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979.

Legisladores de ambos partidos interrogaron a Rubio la semana pasada sobre Taiwán, pero él insistió en que la política no había cambiado.

“No estamos reteniendo fondos”, dijo refiriéndose al paquete de armas congelado de 14 mil millones de dólares.

“Simplemente está en revisión”.

Quizás igual de preocupante para el gobierno taiwanés y sus partidarios sea el lenguaje de Trump sobre Taiwán.

Desde hace tiempo, considera a China mucho más importante que Taiwán, la isla democrática y autónoma que el Partido Comunista Chino pretende absorber y en torno a la cual el ejército chino lleva a cabo agresivas actividades aéreas y marítimas.

Tras su acercamiento a Xi Jinping en Beijing, Trump pareció culpar a Taiwán de haber contribuido a crear las condiciones para una posible guerra.

“No busco que nadie se independice, y ya saben, se supone que debemos viajar 9500 millas para librar una guerra”, dijo.

“No quiero eso. Quiero que se calmen. Quiero que China se calme”.

Trump afirmó que él y Xi habían hablado sobre Taiwán y la venta de armas a la isla “con gran detalle”.

«A juzgar por todo lo que el presidente Trump ha dicho a los medios, parece que ha asimilado gran parte del pensamiento de Xi Jinping sobre Taiwán», declaró Bonnie S. Glaser, directora general del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund. «La gente está preocupada».

En otra medida significativa, Trump decidió recientemente permitir que Nvidia, la empresa tecnológica estadounidense, venda chips de alto rendimiento a compañías chinas.

Esta decisión ha generado críticas por parte de legisladores y exfuncionarios de ambos partidos que habían respaldado los controles a la exportación de chips avanzados impuestos por la administración Biden.

China no aprobó de inmediato las importaciones. Sin embargo, en las últimas semanas, ejecutivos chinos intuyeron una posible flexibilización por parte de Beijing y buscaron maneras de adquirir los chips, según Sun.

Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, viajó a China con Trump a bordo del Air Force One cuando el avión hizo escala en Alaska para repostar.

Funcionarios de toda Asia intentan discernir el papel que desempeñan sus países en el giro estratégico de Trump.

El viaje de Rubio a Delhi tras la cumbre de Beijing tuvo como objetivo tranquilizar a los líderes indios después de un año y medio turbulento, marcado por políticas y declaraciones de Trump que han sido ampliamente percibidas como contrarias a la India.

Pero del viaje surgieron pocos resultados sustanciales, entre los que se incluyen visitas turísticas y una gala organizada por la Embajada de Estados Unidos, además de una reunión con los principales diplomáticos de Australia, India y Japón, los otros miembros de un grupo conocido como el Quad.

Algunos funcionarios y analistas consideran que el acercamiento de Trump a Beijing conducirá inevitablemente a un alejamiento de los objetivos compartidos con India y otros países asiáticos.

“La convergencia estratégica en torno a China era el elemento cohesionador de la política estadounidense-india”, afirmó Milan Vaishnav, director del programa para el sur de Asia de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.

“Ahora, ese elemento ha desaparecido”.

En el foro de Singapur, algunos analistas afirmaron que el discurso de Hegseth eludió las principales preocupaciones de la región y no abordó cómo Estados Unidos planeaba recuperarse de la guerra que inició junto con Israel contra Irán, la cual ha agotado las reservas de armas estadounidenses y ha obligado al ejército estadounidense a retirar recursos de Asia.

Algunos funcionarios y analistas estadounidenses sostienen que Estados Unidos no se está retirando de Asia.

El Comando Indo-Pacífico de EE. UU. está creando un nuevo centro logístico y de reabastecimiento de combustible en la isla de Palaos, en el Pacífico.

Los ejercicios de entrenamiento en toda la región, liderados por Estados Unidos, han ido en aumento.

El ejercicio Balikatan, las maniobras militares conjuntas anuales entre Filipinas y Estados Unidos, reunió a 17.000 soldados de siete países en abril y mayo.

Durante el ejercicio, tropas de combate japonesas estuvieron activas en Filipinas por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, y Estados Unidos probó el sistema de misiles Typhon, ampliamente considerado como un elemento disuasorio contra las fuerzas chinas.

«Esto se hizo como una clara demostración de fuerza, una prueba de que Estados Unidos y sus aliados podían defenderse de un asalto anfibio del Ejército Popular de Liberación», escribió posteriormente Matt Turpin, funcionario de seguridad nacional de la Casa Blanca durante la primera administración Trump, refiriéndose al Ejército Popular de Liberación de la República Popular China.

«Tengo la certeza de que la administración Trump se toma en serio la amenaza militar de la República Popular China».

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