El insólito acuerdo con su padre, un pasado como sheriff y su vida fuera de Wall Street: así es Howard Buffett, el nuevo presidente de Berkshire Hathaway

Luego de que Warren Buffett se bajara de la presidencia de Berkshire Hathaway, Howard Buffett asumirá el lugar que deja el “Oráculo de Omaha”.

“Howard ha sido director de Berkshire por 33 años. Es un periodo de aprendizaje más largo que el que yo mismo pasé antes de tomar las riendas a los 34 años”, escribió Buffett este viernes en una carta a inversores.

“Howard velará por la cultura y valores [de la empresa], que valen más que cualquier cosa que figure en nuestro balance. Piensen en Howard como una póliza de la que los accionistas son titulares y esperan nunca tener que reclamar”, agregó y cerró: “Howard siente un gran afecto por Berkshire, al igual que todos nuestros consejeros”.

Más allá de su rol en la empresa de su padre, Howard Buffett (71) ha tenido una carrera multifacética: desde agricultor hasta sheriff interino del condado de Macon (Illinois). En el mundo corporativo, ha sido director de varias compañías, incluyendo Coca-Cola; el banco FirsTier; la agrotecnológica Lindsay Corporation; y Conagra Brands, una de las empresas de alimentos enlatados más grande de los Estados Unidos.

Además, desde 1999 Howard Buffett también ha sido CEO de su fundación homónima, Howard E. Buffett Foundation, enfocada en la seguridad alimentaria global y la mitigación de conflictos y la lucha contra el tráfico de personas. En 2025, el 49% de las donaciones de la Fundación fueron para ayudar a Ucrania, donde la organización ha tenido una participación activa desde la invasión rusa en 2022.

La filantropía ocupa un lugar importante dentro de la familia Buffett. Los hermanos de Howard, Susie y Peter, también tienen sus organizaciones propias, así como su madre había creado la Fundación Susan Thompson Buffett. Todas han recibido donaciones procedentes de la participación de Warren en Berkshire.

Warren Buffett se ha comprometido a desprenderse por completo de su participación en Berkshire Hathaway, valorada en unos US$140.000 millones, para 2034. El inversor comenzó con donaciones a la Fundación de Bill y Melinda Gates en 2006, y fue uno de los primeros en sumarse a la iniciativa Giving Pledge, comprometiéndose a donar la mayor parte de su fortuna.

Pero aunque se calcula que Buffet le donó alrededor de US$48.000 millones a la fundación de Bill Gates, la organización quedó afuera de los futuros planes del inversor luego de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos hiciera públicos documentos que exponen los vínculos entre el dueño de Microsoft y Jeffrey Epstein.

Howard Graham Buffett -su segundo nombre es en honor a Benjamin Graham, el profesor de la Universidad de Columbia que marcó la vida de Warren- también ha publicado varios libros sobre temas como la conservación de la fauna silvestre, la seguridad fronteriza y la epidemia de drogas en EE. UU. También fue embajador de buena voluntad del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas durante casi 10 años.

Howard es productor agropecuario. En 1986 su padre compró una granja de casi 162 hectáreas en Nebraska, a unos 80 kilómetros al norte de Omaha. Fiel a su estilo, Buffett había adquirido la propiedad por sólo US$ 280.000 aprovechando el derrumbe de los precios de las tierras agrícolas en el Medio Oeste.

La granja es operada por Howard, bajo un particular contrato de alquiler: el acuerdo es que hijo pague entre un 22% y un 26% de los ingresos de la granja, la cifra depende del peso de Howard. Warren considera que su hijo tiene sobrepeso, por lo que el porcentaje de alquiler depende de si supera o no el límite de 83 kilos que le impuso su padre.

Howard trabajó principalmente con maíz y soja y desarrolló actividades agrícolas tanto en Nebraska como en Illinois. También es un defensor de la siembra directa, o no till: en lugar de labrar el campo para sembrar, los agricultores usan maquinaria especializada para crear surcos lo suficiente anchos como para sembrar las semillas. Esta técnica minimiza la alteración del suelo, protegiendo a la tierra de la erosión y la pérdida de humedad.

La sucesión de Warren Buffett en Berkshire Hathaway ha sido cuidadosamente planificada para evitar sobresaltos en la empresa. A fines de 2025 el nonagenario dejó de ser el CEO de la empresa que lideró por más de 65 años y fue reemplazado por su aprendiz, Greg Abel.

Buffett siguió involucrado en el día a día de la compañía junto a Abel, pero no había participado de la mítica reunión anual de Berkshire -conocida como ‘el Woodstock para capitalistas’– a la que suelen asistir alrededor de 40.000 accionistas e inversores.

Ahora, Buffett deja su puesto como chairman de la compañía y será chairman emérito. El inversor seguirá siendo “miembro del Consejo de Administración y continuará aportando su valioso criterio y su perspectiva”, informó la empresa en un comunicado.

“Hace poco celebré mi 96.º cumpleaños con mi familia y mis amigos, entre los que se encontraba uno de mis bisnietos, que acababa de cumplir un año. Últimamente, se mueve más rápido que yo”, comentó Buffett en su carta, y resaltó que este “es el momento adecuado para completar la transición“.

“El Tiempo siempre gana. Sin embargo, ha sido generoso conmigo. Me ha dado la oportunidad de ver cómo Berkshire llega a un punto en el que tengo más confianza que nunca en lo que nos depara el futuro“, reflexionó.