Enigma astronómico: un objeto espacial acelera hacia la Tierra y debaten si es un asteroide o una nave soviética perdida hace casi cuatro décadas

Un curioso fenómeno astronómico mantiene en vilo a los investigadores espaciales tras confirmarse que el objeto catalogado como 1998 KY26 —una estructura del tamaño de un colectivo— experimenta una aceleración constante e inexplicable mientras su órbita lo aproxima gradualmente a la Tierra. Si bien los cálculos orbitales descartan cualquier riesgo de colisión contra nuestro planeta (pasará a unos 51 millones de kilómetros en 2028 y a 16 millones en 2039), la anomalía en su desplazamiento desafía las explicaciones tradicionales.

El misterio se inició en 2023, cuando el análisis de 25 años de registros telescópicos reveló un leve pero sostenido empuje que alteraba su trayectoria prevista. Inicialmente se especuló con que fuera un “cometa oscuro”, impulsado por el escape de gases de hielo subterráneo; sin embargo, un estudio del Instituto Tecnológico de Georgia publicado en la revista Icarus descartó esa posibilidad al determinar que el cuerpo es demasiado cálido para conservar agua congelada, definiéndolo como un asteroide deshidratado.

Ante este vacío explicativo, el reconocido astrofísico de Harvard Avi Loeb, junto a los investigadores Adam Hibberd y Adam Crowl, publicó una polémica hipótesis que sugiere que 1998 KY26 sería en realidad Fobos 1, la sonda espacial soviética lanzada hacia Marte en 1988 y cuyo contacto se perdió meses después. Según los especialistas, su brillo inusualmente elevado, su rápida rotación y el impulso adicional coinciden con el efecto de la presión de la radiación solar actuando sobre estructuras metálicas y paneles solares artificiales. La respuesta definitiva llegará recién en 2031, cuando la sonda japonesa Hayabusa2 intercepte el objeto para estudiarlo a corta distancia y revelar su verdadera naturaleza.