Estados Unidos y China tienen un enemigo común. Pista: No es la URSS

La cumbre entre el presidente Donald Trump y el presidente Xi Jinping en Beijing la próxima semana podría ser el encuentro más significativo entre líderes estadounidenses y chinos desde que Richard Nixon se reunió con Mao Zedong en Beijing en 1972.

Esa cumbre alivió décadas de animosidad sino-estadounidense y forjó una alianza tácita entre Estados Unidos y China contra la Unión Soviética.

Esta cumbre se produce en un momento de transformación similar en los asuntos mundiales, cuando existe una nueva amenaza común para China y Estados Unidos.

Se trata de un trastorno que se extiende rápidamente y que podría desestabilizar el mundo y perjudicar a ambos países a menos que encuentren la manera de competir y colaborar simultáneamente contra una lista cada vez mayor de desafíos.

Estos desafíos solo pueden afrontarse con éxito mediante su acción colectiva, comenzando por que Estados Unidos y China establezcan conjuntamente salvaguardias contra los usos maliciosos de la inteligencia artificial, ahora que los modelos más recientes han demostrado capacidades de ciberataque asombrosamente poderosas.

Dos cambios de paradigma han transformado el mundo desde la cumbre Nixon-Mao.

El primero —aún poco comprendido, aunque las alarmas ya están sonando con fuerza— es la aparición de estas nuevas herramientas de IA asimétricas que podrían otorgar un poder desmesurado a pequeños actores malintencionados, ya sean terroristas, anarquistas, criminales, grupos políticos o pequeños estados-nación.

Dos tipos encerrados en una cueva con una conputadora portátil, acceso a los últimos modelos de IA y una terminal Starlink podrían atacar la infraestructura crítica de cualquier sociedad.

El segundo aspecto tiene que ver con la globalización.

La cumbre Nixon-Mao inició el proceso de llevar al mundo de un estado desconectado a uno mucho más conectado y, posteriormente, interconectado.

Cuando Nixon y Mao comenzaron a sacar gradualmente a China de su aislamiento de la economía global —proceso que Deng Xiaoping aceleró enormemente al transformar China en un capitalismo dirigido por el Estado—, desataron una cascada de fuerzas económicas y tecnológicas.

A principios del siglo XXI, la incorporación de China a la Organización Mundial del Comercio y la globalización de internet permitieron que más personas en más lugares compitieran, se conectaran y colaboraran de diversas maneras, con menos dinero y en más productos que en cualquier otro momento de la historia.

Por eso escribí en 2005 un libro titulado «El mundo es plano».

Es inherente al cambio tecnológico que cada avance importante se produzca más rápido que el anterior, porque se basa en las herramientas que la era anterior desató.

Así, años después de que yo argumentara que el mundo es plano, la tecnología y otras fuerzas siguieron avanzando y nos llevaron, como sostenía Dov Seidman, fundador del Instituto HOW para la Sociedad, de la interconexión a la interdependencia, o como él lo expresa, de lo plano a lo «fusionado».

Podrías desconectarte del mundo plano.

No hay escapatoria del mundo fusionado.

Ahora todos vamos a ascender y caer juntos.

Esto no se debe únicamente a que los avances en internet, los teléfonos inteligentes, la fibra óptica, los satélites y las comunicaciones inalámbricas nos hayan conectado tecnológicamente más que nunca.

También se debe a que una serie de desafíos a escala planetaria han entrelazado nuestros destinos más que nunca.

Estos desafíos son de tal magnitud y trascienden las fronteras nacionales que ningún Estado, por poderoso que sea, puede afrontarlos o eludirlos por sí solo.

Sabemos cuáles son:

mitigar el cambio climático, prevenir la propagación de armas nucleares y biológicas, gestionar las migraciones mundiales, controlar las pandemias, mantener el buen funcionamiento de las cadenas de suministro globales de las que todos dependemos y, lo más importante e inmediato, gestionar esta nueva especie de IA que hemos creado.

Hemos podido posponer o sortear con una colaboración limitada muchos de estos problemas de escala planetaria, pero el tiempo se ha agotado para las capacidades de ciberataque de la IA.

No hay vuelta atrás. Ya no hay vuelta atrás.

Durante años, señala Craig Mundie —ex jefe de investigación y estrategia de Microsoft y mi mentor y compañero en la reflexión sobre esta nueva amenaza de la IA— Estados Unidos y China se han sometido a constantes sondeos y ataques, e incluso han instalado infraestructura de malware y robado información entre sí mediante operaciones cibernéticas encubiertas.

Pero también sabían, añadió Mundie, que si China paralizaba nuestras redes eléctricas, nosotros podíamos paralizar las suyas, y que si podían dejar sin luz a Washington, nosotros podíamos hacer lo mismo en Beijing.

Es similar a lo que ocurre con las armas nucleares:

«Habían recreado la destrucción mutua asegurada», afirmó Mundie.

¿Pero adivinen quién viene a cenar?

Un nuevo grupo de actores, potencialmente muy peligrosos, y no se trata solo de países.

Sin embargo, pueden amenazarnos a ambos.

Estos son los sistemas de IA con capacidad de agencia recientemente revelados por Anthropic y OpenAI, que podrían brindar a pequeños ciberdelincuentes las herramientas necesarias para perturbar tanto la economía china como la nuestra —y la de cualquier otro país— con muy poco dinero y prácticamente sin conocimientos técnicos.

Es de esperar que otros modelos estadounidenses, como Gemini de Google, y pronto los modelos de IA chinos, ofrezcan las mismas capacidades.

Dado que las empresas de Estados Unidos y China han sido las primeras en producir estos sistemas de agentes, “ambas deben tomar la iniciativa en el control de su distribución y en la creación de defensas para protegerse a sí mismas, y a todos los demás en caso de que se produzcan fugas”, dijo Mundie.

Anthropic y OpenAI afirman que sus modelos más recientes son tan eficaces para detectar y explotar fallos en el software que ambas compañías han optado por limitar su distribución por el momento.

Sin embargo, es solo cuestión de tiempo antes de que se propaguen sin control, si es que no lo han hecho ya.

“Esto debería ser un gran incentivo para que los dos países se unan, aunque solo sea en este tema tan específico, que ahora representa un peligro claro e inminente para ambos”, argumenta Mundie.

No se trata de pedir lo imposible.

China y Estados Unidos pudieron cooperar en la época de Nixon y Mao, concluyó Mundie, “porque teníamos un problema común: la Unión Soviética.

Pues bien, ahora tenemos otro problema común.

No es otro país, es una tecnología:

los riesgos emergentes de las ciberamenazas asimétricas provenientes de sistemas de IA con capacidad de gestión”.

El antiguo G2, Estados Unidos y China, necesita colaborar con lo que yo llamaría el nuevo I7 —Anthropic, Google/Alphabet, OpenAI, Meta, Alibaba Group, DeepSeek y ByteDance— para encontrar la manera de sacar el máximo provecho de estos nuevos modelos de IA y, al mismo tiempo, mitigar sus riesgos.

Ni los gobiernos ni las empresas pueden resolver esto por sí solos.

En un acontecimiento que pasó casi desapercibido debido a la guerra con Irán, Trump estaría considerando imponer supervisión a los modelos de IA antes de que se hagan públicos.

Una decisión muy acertada por parte de Trump.

Es necesario que la gente despierte:

estamos entrando en un mundo donde las empresas privadas pueden, en efecto, dividir el átomo, en términos del poder que pueden desatar en todas direcciones.

«Y al igual que con la fisión del átomo, se puede generar electricidad o crear bombas», dijo Mundie.

Lo mismo ocurre con la IA con capacidad de agencia.

«Tenemos el poder de hacer un bien ilimitado o de crear armas, armas sumamente asimétricas».

Se espera que el tema de la IA con capacidad de agencia esté en la agenda de Trump y Xi.

Lo que realmente convertiría esta cumbre en la más importante entre Estados Unidos y China desde la de Mao y Nixon no es solo que ambos líderes hablen del tema, sino que decidan colaborar en él ahora mismo.

Esperar más tarde será demasiado tarde.

Todo está sucediendo demasiado rápido.

Aunque muchos líderes en Washington,Beijing y, de hecho, Moscú aún no lo hayan comprendido, esta es la primera era de la historia humana en la que los Homo sapiens debemos gobernar, innovar, colaborar y coexistir a escala planetaria para prosperar.

O bien construiremos coaliciones complejas y adaptables para lograrlo, o bien seremos superados juntos.

Nuestros destinos están ahora entrelazados.

c.2026 The New York Times Company