La enorme fortuna de Trump tiene pocos precedentes mundiales conocidos

A Silvio Berlusconi, el primer ministro italiano y magnate multimillonario que falleció en 2023, suele considerarse que sentó las bases para el presidente Donald Trump gracias a su dominio de los medios de comunicación, su gusto ostentoso y, sobre todo, sus maniobras legislativas que suscitaron acusaciones de conflictos de intereses.

Berlusconi promulgó leyes que parecían diseñadas a medida para proteger y beneficiar el vasto imperio empresarial de su familia.

Además, sus declaraciones anuales de ingresos mostraron que había recibido decenas de millones de dólares mientras ejercía como primer ministro.

Esta semana, nuevas revelaciones financieras sugieren que Trump ha roto ese molde al ganar al menos 2.200 millones de dólares en su primer año de regreso a la Casa Blanca, incluyendo alrededor de 1.400 millones de dólares provenientes de los negocios de criptomonedas de su familia.

Las ganancias de Trump representan una fortuna inimaginable para cualquier líder de una democracia liberal, especialmente para un presidente estadounidense en ejercicio.

Ningún líder occidental moderno ha revelado públicamente semejantes beneficios durante su mandato.

Según los expertos, los ingresos de la familia Trump lo han situado en un nivel de enriquecimiento más propio de los líderes autoritarios de Rusia y Turquía.

Sus ganancias resultaron aún más llamativas porque Estados Unidos se ha posicionado durante mucho tiempo como referente en regulación financiera, medidas anticorrupción y el estado de derecho.

Sin embargo, sus ganancias en criptomonedas ponen de manifiesto un conflicto inusualmente evidente:

como presidente, Trump supervisa la regulación de una industria de la que, como empresario, también obtiene grandes beneficios.

La Casa Blanca ha negado que Trump o su familia hayan incurrido en conflictos de intereses, y él personalmente ha restado importancia a esas preocupaciones, diciendo esta semana:

“Nunca hablo con ninguna de las personas que manejan el dinero”.

Según los expertos, esa reticencia a reconocer cualquier conflicto dificulta ahora la labor de los investigadores anticorrupción en países grandes y pequeños para combatir conductas que Estados Unidos, hasta la presidencia de Trump, llegó a condenar.

“El comportamiento de Estados Unidos influyó bastante en la configuración de las normas internacionales”, afirmó la profesora Liz David-Barrett, directora del Centro para el Estudio de la Corrupción de la Universidad de Sussex.

Ahora, la inesperada fortuna de Trump ha socavado la idea de que “existe un estándar al que todos deberíamos aspirar”, afirmó.

Añadió que ahora es más fácil para otros líderes mundiales preguntarse:

“¿Por qué debería regular mi comportamiento?” cuando la mayor potencia mundial no regula a su presidente.

Por supuesto, Trump no es el único en lo que respecta a las acusaciones de explotar su cargo público para obtener beneficios privados.

Berlusconi llegó al poder tras un escándalo de sobornos que derrocó a la clase dirigente italiana.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se ha defendido de las acusaciones de soborno, fraude y abuso de confianza.

Se le acusa de conceder favores regulatorios a empresarios prominentes a cambio de regalos o cobertura mediática favorable.

El expresidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, está siendo investigado formalmente por presunto tráfico de influencias, acusación que él niega.

Por su parte, el actual presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, se defendió recientemente ante el Parlamento de las acusaciones de corrupción contra su esposa, su hermano y antiguos aliados políticos.

Pero, según los expertos, la inmensidad de las ganancias de la familia Trump lo sitúa en una liga diferente a la de cualquiera de esos líderes.

Ni Trump ni su familia han sido acusados ​​de violar la ley para obtener sus ganancias inesperadas, y él está exento de las leyes que, de otro modo, obligarían a los altos funcionarios estadounidenses a vender sus participaciones en empresas que podrían verse beneficiadas por sus decisiones políticas.

Sin embargo, la magnitud de sus ganancias ha generado comparaciones con el presidente ruso Vladimir Putin.

Oficialmente, Putin solo posee un modesto apartamento, dos coches soviéticos clásicos, un todoterreno Lada y una caravana soviética, pero sus críticos afirman que es el jefe de una vasta red de oligarcas y poder estatal que lo han convertido en una de las personas más ricas del mundo.

Una fundación anticorrupción liderada por Alexei Navalny, activista ruso fallecido en prisión en 2024, afirmó que Putin había acumulado una gran cantidad de bienes personales.

La fundación alegó que estos incluían propiedades en toda Rusia, yates en Europa y un extenso complejo palaciego, valorado en aproximadamente 1.300 millones de dólares, a orillas del Mar Negro, equipado con un sistema de búnkeres subterráneos de varios pisos con un túnel que conectaba con la playa, vastos viñedos privados de lujo y una pista de hockey.

Putin negó ser propietario de dichas propiedades.

En África, Sani Abacha, general y exdictador de Nigeria que falleció en 1998, fue acusado por el gobierno nigeriano de saquear miles de millones de dólares, incluyendo dinero sustraído del banco central.

El dictador congoleño Mobutu Sese Seko, que llegó al poder mediante un golpe de Estado en 1965, blanqueó enormes sumas de dinero a través de bienes raíces en Europa antes de su muerte en 1997.

Entre esas propiedades se incluían una mansión en la Riviera francesa y un lujoso complejo palaciego en su ciudad natal.

David-Barrett afirmó que las empresas de la familia Trump también suscitaban comparaciones con las dinastías políticas de Asia, donde los líderes habían sido acusados ​​de conflictos de intereses entre sus actividades políticas y los imperios empresariales de sus familias.

La empresa familiar de Trump, la Organización Trump, ha otorgado licencias para usar el nombre Trump en propiedades ubicadas en países que dependen del apoyo de la administración Trump, como Arabia Saudita y Qatar.

La Casa Blanca ha rechazado con frecuencia las preocupaciones al respecto, argumentando que quienes dirigen la organización son los hijos de Trump, no el presidente.

La familia de Thaksin Shinawatra, multimillonario del sector de las telecomunicaciones y ex primer ministro populista de Tailandia, figura entre las dinastías asiáticas acusadas de abusar de su cercanía al poder.

Fue encarcelado por haber utilizado su mandato para enriquecer aún más a su familia, entre otras cosas, después de que su esposa comprara un valioso terreno a una agencia gubernamental.

Shinawatra afirmó que la condena tenía motivaciones políticas.

Najib Razak, primer ministro de Malasia hasta 2018, orquestó el desfalco sistemático de miles de millones de dólares del fondo soberano estatal, del cual fue cofundador.

Este desvío de fondos se utilizó para financiar un superyate, obras de arte y cientos de bolsos encontrados en los armarios de su esposa.

Ha sido declarado culpable de abuso de poder, lavado de dinero y abuso de confianza, entre otros cargos, y ha sido condenado a más de 20 años de prisión hasta la fecha.

David-Barrett afirmó que la creciente polarización en muchos países facilitaba que los líderes eludieran la rendición de cuentas.

En una sociedad polarizada, los votantes suelen percibir las acusaciones contra sus líderes políticos como un ataque con motivaciones políticas, en lugar de una preocupación legítima, lo que los lleva a restarle importancia a dichas acusaciones.

Incluso si los votantes creen en las acusaciones, según David-Barrett, su lealtad a sus partidos y líderes puede llevarlos a hacer la vista gorda ante sus errores.

Como dijo Trump sobre sus propias negociaciones en enero:

“Descubrí que a nadie le importaba”.

Fedele Confalonieri, amigo íntimo de Berlusconi, dijo algo similar en una ocasión.

«Por supuesto que el señor Berlusconi tiene un conflicto de intereses», declaró Confalonieri en 2011, cuando Italia se polarizaba cada vez más entre los partidarios y los críticos de Berlusconi.

“Pero es tan claro y tan transparente”, añadió Confalonieri, “que casi no merece la pena hablar de ello”.

Según los expertos, este tipo de indiferencia ha debilitado la capacidad de los mecanismos tradicionales de control y equilibrio para exigir responsabilidades a los líderes.

Si los votantes cuestionan la importancia de las acusaciones contra sus líderes, podrían llegar a rechazar la legitimidad de los organismos de control que las formulan, según Fernando Jiménez Sánchez, politólogo especializado en corrupción de la Universidad de Murcia, España.

La mancha de la corrupción aún puede ser un arma política poderosa.

Viktor Orbán, ex primer ministro de Hungría, perdió el poder en las recientes elecciones después de que los votantes le dieran la espalda, en parte, debido a las numerosas acusaciones de corrupción contra su gobierno.

Transparencia Internacional suele situar a Hungría en los últimos puestos de su clasificación anual de corrupción entre los países de la Unión Europea.

Sin embargo, para muchos votantes en países gobernados por populistas, dijo Sánchez, “los controles y equilibrios en general se consideran simplemente otra parte de la política de élite que critican”.

Desde el escándalo Watergate, añadió, Estados Unidos había contribuido a establecer los estándares internacionales en materia de lucha contra la corrupción.

Ahora, afirmó, Trump estaba estableciendo un estándar diferente que podría derribar las salvaguardias democráticas y allanar el camino a los conflictos de intereses de otros.

“Esto”, dijo Sánchez, “es lo que se está perdiendo”.

c.2026 The New York Times Company