Las relaciones entre EE.UU. y China nunca volverán a ser las mismas en la era de la IA

En el Aeropuerto Internacional de Beijing Capital, ahora es obligatorio pasar el equipaje de mano por el escáner después del aterrizaje, antes de salir de la terminal de llegadas.

Al acercarme a la cinta transportadora con mis valijas, vi un cartel que nunca antes había visto:

«Todo pasajero que lleve un dron debe sacarlo y declararlo».

Un agente de seguridad chino señaló directamente el cartel para confirmar que no llevaba ningún dron en mi valija.

Negué con la cabeza.

Normalmente no viajo con drones.

Ese letrero no fue lo único nuevo que vi en este viaje.

Fue uno de tantos.

Habiendo viajado a China con regularidad desde principios de la década de 1990, este viaje me pareció totalmente diferente por una razón muy específica:

era mi primera visita a China en plena era de la inteligencia artificial.

Al concluir mis nueve días en el país, tras haber visitado Beijing y Xiong’an, así como los centros tecnológicos chinos de Hangzhou, Ningbo y Shenzhen, me queda muy claro que la era de la IA ya está transformando las relaciones geopolíticas y geoeconómicas entre Estados Unidos y China de maneras que, en realidad, están acercando a nuestros dos países geopolíticamente, al tiempo que exacerban nuestras diferencias comerciales.

¿Cómo es eso?

Volvamos al cartel del dron en el aeropuerto de Beijing.

¿Qué nos indica?

Nos indica que, si bien Estados Unidos y China siguen siendo rivales económicos y estratégicos que compiten por obtener ventaja, ambos se dan cuenta de que ahora hay un intruso en su alianza de superpotencias:

el actor malintencionado con un poder desmesurado.

No me refiero a los defensores de la democracia en China.

Me refiero a los agentes del caos:

estafadores, narcotraficantes, traficantes de personas, el tipo de hackers que robaron 6300 millones de dólares en criptomonedas de Binance.

Me refiero a individuos malintencionados y pequeños grupos que ahora pueden armarse con drones comerciales o ciberarmas con IA para ejercer por sí solos la fuerza destructiva de una superpotencia.

Y me refiero, aún más importante, a los modelos de IA, tanto estadounidenses como chinos, que demuestran una capacidad cada vez mayor para descontrolarse y convertirse en agentes de destrucción masiva a medida que se vuelven más autónomos, se auto-mejoran y se auto-preservan.

Ambos países apenas comienzan a lidiar con el cambio de mentalidad que esto requiere en su forma de relacionarse, incluso mientras siguen tomando partido automáticamente en guerras que van desde Gaza hasta Ucrania e Irán.

Un amigo bloguero chino me lo comentó con franqueza durante una cena en Beijingl a semana pasada:

«Todavía tenemos diferencias importantes en temas como Taiwán. Pero a veces Estados Unidos y China ya no saben por qué pelean», dijo.

«Es solo una costumbre».

Pues bien, se trata de una costumbre obsoleta que ambas naciones deben abandonar, y rápidamente, en la era de la inteligencia artificial, cuando la estabilidad global requerirá cada vez más una colaboración mutuamente asegurada entre las dos superpotencias mundiales de la IA.

Sin duda, nuestra definición de desorden a menudo no coincide con la de China.

Cualquier sistema regulatorio adoptado por Estados Unidos debe proteger los valores democráticos, la libertad de expresión y la protesta pacífica.

Es improbable que China incluya alguno de estos elementos en su marco regulatorio.

Sin embargo, existe una gran coincidencia entre nuestros intereses, que radican en impedir que la inteligencia artificial cause daños violentos:

a la infraestructura, a las personas, a los países e incluso a nuestra especie.

Ese es el tipo de desorden que Washington y Beijing deberían poder controlar.

Necesitamos estas reglas básicas más que nunca, porque los próximos pasos de la IA implican, literalmente, caminar, como en el caso de los robots.

Vi una demostración en una exposición de robótica con IA en Beijing donde un robot humanoide chino reemplazó su propia batería, alojada en su espalda.

Solo tardó un par de minutos.

Mientras lo observaba realizar esta maniobra, me pregunté:

¿Qué pasará cuando también tenga inteligencia autónoma?

Si bien la necesidad de una mayor colaboración contra aquellos que intentan sacar el máximo provecho de sus tecnologías de IA puede acercar a Beijing y Washington con el tiempo en el plano geopolítico, en geoeconomía es probable que ocurra lo contrario.

Esto se debe a que la IA está potenciando enormemente otro sector:

la industria manufacturera china.

En 2024, China ya fabricaba casi un tercio de todos los productos manufacturados vendidos en el mundo.

Durante este viaje, al visitar algunas de las empresas automovilísticas y de telecomunicaciones más avanzadas de China, pude constatar que la IA está intensificando aún más su eficiencia y competitividad.

Se puede apreciar en las estadísticas comerciales.

El superávit comercial de China en 2025 —exportaciones sobre importaciones— alcanzó la asombrosa cifra de 1,19 billones de dólares.

Esto representó un aumento del 20% con respecto al año anterior.

Se prevé que este año crezca hasta los 1,3 billones de dólares, un desequilibrio comercial desproporcionado con respecto a la producción económica mundial, algo que ningún país había visto desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos era la única gran economía industrial en pie.

Créeme, aún no has visto nada.

Mientras que las empresas estadounidenses invierten miles de millones en modelos de IA de vanguardia tan avanzados que dejan en ridículo a los mejores matemáticos, las empresas chinas se centran en implementar modelos de IA de código abierto, económicos y suficientemente buenos, que podrían consolidar su gran ventaja en la fabricación avanzada y convertirla en una posición imbatible.

En otras palabras, Estados Unidos gasta enormes sumas en modelos de IA de vanguardia tan potentes que las versiones más recientes resultan demasiado peligrosas para su lanzamiento.

China, en cambio, inicia la era de la IA con una base tan dominante de instalaciones de fabricación avanzada que puede obtener beneficios inmediatos y generalizados de sus modelos de IA más modestos y suficientemente buenos.

Si a esto le sumamos el capitalismo salvaje chino —con decenas de empresas compitiendo ferozmente en todos los sectores de la economía nacional—, obtenemos un ritmo de progreso que resulta francamente aterrador en algunas industrias.

En el Parque Industrial Robótico de Beijing, donde vi a un robot cambiando su propia batería, otra exhibición me impresionó aún más.

Se trataba de dos robots humanoides uno al lado del otro.

Fueron construidos por diferentes empresas chinas para competir en la media maratón de robots humanoides de Beijing E-Town, de 21 kilómetros (13,1 millas).

El primer robot, que lucía una medalla de oro en una cinta alrededor del cuello, ganó la carrera de 2025 en dos horas, 40 minutos y 42 segundos.

El segundo robot, también con una cinta dorada, ganó la misma carrera en abril en 50 minutos y 26 segundos, superando el récord mundial humano de entonces, de 57 minutos y 20 segundos, que ostentaba Jacob Kiplimo.

En un solo año, los avances chinos en inteligencia artificial incorporada produjeron un robot maratonista más rápido que el humano más veloz jamás registrado.

Mi guía chino señaló a los dos robots y dijo:

“El año pasado, este año. El año que viene, ya veremos”.

Por supuesto que sí.

Aparte de eso, amigos… no hay nada de qué preocuparse.

Lo que sigue es lo que he podido constatar a partir de decenas de conversaciones y visitas a empresas en China sobre cómo la era de la IA está transformando China y las relaciones entre China y Estados Unidos.

Permítanme comenzar con buenas noticias.

Hace seis meses, si le preguntabas a casi cualquier experto en IA si China y Estados Unidos llegarían a un acuerdo sobre una serie de directrices para controlar sus modelos de IA, cada vez más peligrosos, la respuesta sería:

«De ninguna manera», haciendo especial hincapié en que China jamás aceptaría tal cosa. Piénsalo de nuevo.

Ahora mismo, diría que Beijing podría estar más dispuesto a debatir sobre las salvaguardias para la IA que el presidente Trump, quien declaró ante las Naciones Unidas en septiembre que Estados Unidos «rechaza cualquier intento de construir un plan globalista para controlar» la IA, un tema que repitió días después tras su cumbre con el presidente Xi Jinping.

Trump al mundo: Los modelos de IA de vanguardia de Estados Unidos van a la cabeza y no voy a frenarlos. Punto final. ¡Que se vayan al diablo!

En la sesión inaugural del Foro de Gobernanza Global 2026 en Xiong’an , conversé con Wang Yi, ministro de Asuntos Exteriores de China y miembro del Politburó, y con John Thornton, copresidente del consejo de administración de la Asia Society.

Me impresionó el claro mensaje de Wang en apoyo de las salvaguardias multilaterales para la IA.

Como nos lo expresó Wang:

«Las naciones líderes en IA, China y Estados Unidos, tienen tanto la capacidad como la responsabilidad de desarrollar y gestionar la IA de forma conjunta y eficaz, garantizando que su desarrollo permanezca bajo control humano y beneficie a la población.

No solo debemos mitigar los riesgos, sino también cooperar para debatir conjuntamente normas y estándares aplicables a nivel mundial» para asegurar que el desarrollo de la IA se mantenga bajo control humano y en beneficio de la población.

Por supuesto, China, al igual que Estados Unidos, está desarrollando herramientas de IA para mejorar sus armas y combatir en el extranjero, así como para perfeccionar sus sistemas de vigilancia interna y controlar la disidencia.

Pero Beijing también sabe —como indicaba el cartel de “prohibido llevar drones en el equipaje” en el aeropuerto— que la IA es un arma de doble filo y puede ser utilizada por muchos actores malintencionados.

Por eso, cuando se habla con funcionarios del gobierno estadounidense sobre las actividades encubiertas de China, la respuesta suele ser compleja.

Estos funcionarios no se hacen ilusiones:

Beijing no desearía ver mayores restricciones en los modelos de vanguardia estadounidenses, dado que Estados Unidos lidera el sector.

Sin embargo, también reconocen que las fuerzas del orden chinas han cooperado mucho más con sus homólogas estadounidenses en la lucha contra el cibercrimen, el fraude y el blanqueo de capitales, ámbitos que la IA está potenciando rápidamente.

Los chinos saben que los modelos de IA de código abierto distribuidos por empresas chinas son más fáciles de adaptar para los desarrolladores de software, incluso para aquellos con malas intenciones, a aplicaciones específicas y dirigidas, que los modelos de vanguardia de Silicon Valley.

Pero no se fíen solo de mi palabra.

En septiembre, Chen Yixin, jefe de inteligencia del Partido Comunista Chino y director del Ministerio de Seguridad del Estado, escribió en la revista China Cyberspace que las tecnologías emergentes de IA representaban una “amenaza directa” para la seguridad política, institucional e ideológica de China.

Chen añadió: “Diversas fuerzas e individuos hostiles con segundas intenciones abusan de las tecnologías de inteligencia artificial generativa” para crear rumores, difundir desinformación e “incitar a la confrontación a bajo costo y en grandes cantidades”.

Lee estas palabras: a bajo costo y en grandes cantidades .

El gobierno de Chen posee el sistema de vigilancia por reconocimiento facial estatal más grande del mundo, capaz de identificar a una sola persona entre una multitud inmensa; lo que yo llamo «el grande actuando como pequeño».

Lo que Chen quería decir es que también sabe que la IA es una tecnología de doble uso que permite a los pequeños actuar como grandes.

Esa es la esencia del enorme cambio en la geofísica mundial:

la proliferación de tecnologías baratas y de precisión, como drones y herramientas de ciberataque, ahora potenciadas por la IA.

Ese nuevo actor con superpoderes puede ser otra nación, un extranjero o incluso uno de tus propios ciudadanos.

En cualquier caso, es un nuevo y gran problema que requiere una nueva y gran solución.

Por eso no me sorprendió que, mientras estaba en China la semana pasada, el gobierno publicara un borrador de normas sobre IA que otorgaría al Partido Comunista gobernante nuevos poderes para rastrear o restringir las exportaciones de algunos sistemas chinos avanzados.

¿Por qué ahora?

Quizás porque, como informó The Times el 14 de octubre, agentes de IA atribuidos a pruebas realizadas por el gigante tecnológico chino Tencent se descontrolaron recientemente e intentaron “eludir las protecciones antirrobot en sitios web”, entre otras artimañas.

Sí, los chinos tienen los mismos problemas con sus modelos de IA más avanzados que nosotros, aunque estén entre seis meses y un año por detrás en sus capacidades.

Así pues, me atrevo a afirmar que, el próximo año, China y Estados Unidos explorarán seriamente la colaboración en el control de los modelos de IA.

Porque, a medida que los modelos de vanguardia estadounidenses alcancen el punto de entrenarse por completo mediante la auto-mejora recursiva (sin intervención humana) y que los modelos chinos de libre acceso, que aprenden de los nuestros mediante destilación, se fortalezcan a su paso, predigo que 2027 será el año en que ambos países comprendan plenamente la increíble oportunidad que la IA representa para la humanidad, y la amenaza sin precedentes que supone para ella.

Esta colaboración será complicada para Estados Unidos.

Porque, a diferencia del gobierno estadounidense, el gobierno chino del presidente Xi no solo está preocupado por el posible fortalecimiento de la IA para los delincuentes en su país, sino también para sus opositores políticos.

Gestionar esa complejidad es precisamente lo que diferencia las relaciones entre Estados Unidos y China en la era de la IA.

Dadas todas estas presiones contrapuestas, es posible que Estados Unidos y China no puedan desarrollar un sistema compartido de medidas de control de la IA, por mucho que lo necesiten, al menos no sin una catástrofe de IA.

Es decir, un evento a gran escala impulsado por la IA lo suficientemente grave como para obligar a ambos países a colaborar en controles efectivos, pero no tan grave como para provocar el fin del mundo.

Lo repito: 2027 podría ser ese año.

Esperemos que la tormenta sea perfecta.

Ahora veamos cómo la IA está transformando las relaciones económicas entre China, Estados Unidos y el resto del mundo.

Cada vez que visito China, me sorprende aún más el marcado contraste en su economía.

Si China fuera una persona, tendría la parte superior del cuerpo de un levantador de pesas olímpico —con músculos definidos que representan su economía de manufactura avanzada orientada a la exportación— y la parte inferior del cuerpo de un esquiador olímpico que acaba de sufrir una caída, se rompió la pierna y ahora solo puede caminar con muletas.

Esa parte inferior del cuerpo representa una economía china interna que aún se encuentra tan debilitada por el estallido de su gran burbuja inmobiliaria de un cuarto de siglo de duración —que asoló a su clase media y dejó a cientos de millones de personas con hipotecas impagables o con ahorros esfumados— que muchos chinos se aferran a cada yuan que pueden.

La frenética sobreconstrucción de departamentos de gran altura con dinero barato a principios de la década de 2000 se volvió tan descontrolada que, como escribió el jefe de la corresponsalía del Times en Beijing, Keith Bradsher, en febrero de 2025, China ahora tiene “abundante vivienda para los 1.400 millones de habitantes del país y suficientes departamentos vacíos para otros 300 millones de personas”.

Dicho de otro modo, Bradsher afirmó la primavera pasada que China tiene suficientes departamentos vacíos para albergar a casi toda la población de Estados Unidos, que tiene alrededor de 350 millones de habitantes.

En resumen, China es un gigante exportador y su consumo interno es prácticamente inexistente.

Lamentablemente, en lugar de inyectar dinero en la economía nacional mediante la mejora de los programas de pensiones, el gobierno está redoblando sus esfuerzos en los subsidios para consolidar su liderazgo mundial en manufactura avanzada, y les dice a los consumidores chinos que se resignen.

Ahí radica un grave problema para la economía global en los albores de la revolución de la IA.

Porque lo que observé en este viaje es que la parte de la economía china dedicada al levantamiento de pesas olímpico ahora consume grandes cantidades de proteínas etiquetadas como IA y se está convirtiendo en un competidor aún más dominante en todos los ámbitos de la fabricación avanzada, desde medias hasta robots.

Claro, los fabricantes estadounidenses, europeos, japoneses y coreanos también se benefician de las mejoras en IA.

El problema es que China tiene mucha más capacidad de fabricación avanzada instalada y, por lo tanto, obtendrá beneficios desproporcionados.

Acompáñenme en este recorrido relámpago por algunos de los principales fabricantes chinos de tecnología avanzada.

Durante mi visita a la sede de Alibaba en Hangzhou, Xiong Xiong, jefe de gabinete del cofundador y presidente de Alibaba, Joe Tsai, me señaló que en la Fórmula 1 rara vez se adelanta a la competencia en las rectas.

«Se gana en las curvas», dijo, «porque en las curvas no importa la velocidad, sino la audacia: la rapidez con la que se frena y la respuesta a la frenada, y la estabilidad necesaria para controlar el coche a alta velocidad».

Bueno, tal vez algún día recordemos el período 2019-2023 como uno de esos puntos de inflexión, y China salió de él liderando el camino.

Dos cosas sucedieron en ese período: el COVID-19 y la IA se dispararon a nivel mundial.

Debido al COVID-19, prácticamente todos los estudiantes estadounidenses y muchos ejecutivos de empresas estadounidenses abandonaron China.

Yo tampoco pude realizar mis viajes anuales.

Aquí tienen un ejemplo de lo que sucedió mientras dormíamos.

Cuando visité China, antes del COVID-19, Xiaomi era una empresa de teléfonos inteligentes.

Cuando regresé en 2023, también era una empresa de coches eléctricos.

Le puso cuatro ruedas a su teléfono.

Pero no se detuvo ahí.

Cuando visité su fábrica de automóviles, casi totalmente robotizada, en las afueras de Beijing el lunes pasado, descubrí que Xiaomi era una empresa de vehículos eléctricos hiperconectada y con inteligencia artificial.

Mis anfitriones me explicaron cómo el sistema de simulación de rendimiento multimaterial desarrollado por Xiaomi utiliza IA para determinar rápidamente la fórmula de aleación óptima —entre 10,16 millones de posibilidades— para producir lo que denominaron «una combinación perfecta» de resistencia, durabilidad, estabilidad y baja huella de carbono para las carrocerías de sus vehículos más recientes.

Trump odia los coches eléctricos.

Lo que nunca ha entendido es que la industria china de vehículos eléctricos, altamente competitiva, dio origen a una poderosa cadena de suministro profundamente integrada de tecnología avanzada de baterías, robótica, ciencia de materiales y, ahora, inteligencia artificial.

Hoy en día, cualquier inventor o emprendedor chino que desee fabricar cualquier cosa puede aprovechar sin problemas este ecosistema fundamental y altamente eficiente para innovar mejor, más rápido y más barato que casi cualquier competidor global.

Los fabricantes globales solían decir que había que estar en China “para vender en China”.

Ahora dicen que hay que estar en China y tener acceso a sus cadenas de suministro “para vender en el mundo”.

¿Quieres fabricar zapatos con rodillos eléctricos y luces intermitentes que reproduzcan el himno nacional chino en el zapato izquierdo y el himno nacional estadounidense en el derecho?

Aquí encontrarás las piezas y herramientas necesarias para hacerlo en 24 horas.

En Ningbo, visité la planta de fabricación de vehículos eléctricos de Geely.

Vi a un ingeniero usar la estación de carga más reciente de la compañía para cargar un auto de la nueva marca de vehículos eléctricos de lujo con IA de Geely, llamada Lynk & Co, en poco más de ocho minutos, con una autonomía de aproximadamente 800 kilómetros.

No es un error tipográfico; es casi como llenar el tanque de nafta.

“En el futuro, tenemos la intención de mejorarlo aún más”, me dijo lacónicamente el ingeniero de demostración de Geely. Sí, pensé, seguro que lo harán.

En Shenzhen, visité la línea de ensamblaje de Huawei Technologies para sus nuevos teléfonos inteligentes Mate 90.

Zha Jun, quien supervisa la investigación y el desarrollo de Huawei, explicó que esta línea solía tener 86 trabajadores por turno, quienes realizaban principalmente inspecciones manuales, y el resto de la plantilla estaba compuesta por robots.

Recientemente, redujeron esa cifra a nueve personas mediante la implementación de sistemas de reconocimiento de imágenes con inteligencia artificial.

Cuando pregunté qué tipo de centro de datos utilizaban para ejecutar los sistemas de IA, Zha respondió:

«No necesitamos un centro de datos. Huawei puede obtener todos los beneficios de la IA que necesita para este tipo de mejoras en la fabricación utilizando nuestros propios modelos de IA de dominio específico y de libre acceso con menos de mil millones de parámetros».

Se trata de modelos con circuitos del tamaño de una valija pequeña.

(Los parámetros miden las conexiones y los pesos que un modelo de IA utiliza para procesar información y sirven como indicador general de su complejidad y capacidad de aprendizaje).

Estos pequeños modelos de IA, añadió Zha, eran «suficientemente buenos» para lograr grandes mejoras en la fabricación.

La expresión “IA suficientemente buena” fue una frase que escuché en muchas fábricas durante este viaje.

Describe las mejoras que los modelos de IA que no son de vanguardia han aportado a las empresas.

«China y Estados Unidos están tomando caminos diferentes en lo que respecta a la IA», me explicó Ren Zhengfei, fundador y director ejecutivo de Huawei, mientras tomábamos el té en el campus de investigación de Huawei en Shenzhen, uno de los muchos centros tecnológicos donde la empresa emplea a unos 110.000 investigadores, muchos de ellos ingenieros y científicos con títulos avanzados.

En Estados Unidos, dijo Ren, la investigación en IA gira en torno a «qué significa ser humano hoy en día y cuál es el sentido del mundo y de Dios».

En China, la investigación en IA es más práctica y se está implementando en grandes industrias, como la siderúrgica.

«China produce mil millones de toneladas de acero al año», dijo Ren, «así que si esa industria logra una mejora del 1 % mediante el uso de IA para aumentar la eficiencia en la mezcla de los diversos productos químicos que se utilizan en cada horno de fabricación de acero, las ganancias adicionales generadas por un solo horno superarán los 10 millones de yuanes (1,5 millones de dólares) anuales.

En el pasado, China no era líder mundial en medicina.

Con la ayuda de la IA, China ahora puede acelerar notablemente su capacidad para «descubrir y producir nuevos fármacos» mediante la rápida prueba de diferentes combinaciones moleculares.

Concluyó:

“Por eso en Estados Unidos llamamos a la IA ‘IA Sócrates’ y a nuestro enfoque ‘IA Lu Ban’”.

Lu Ban fue un legendario maestro carpintero e ingeniero de la antigua China.

Ahora, sumemos un factor más, cada vez más importante:

las tierras raras, que en la era de la IA serán más importantes que nunca, no solo para la fabricación, sino también para el funcionamiento de todos los chips que se utilizan en cada centro de datos.

Mi compañero de viaje en esta aventura ha sido Keith Bradsher, quien pronto publicará un libro titulado ” La carrera por las tierras raras: por qué China está ganando la competencia por los recursos más críticos del mundo “.

El libro analiza cómo, década tras década, Estados Unidos y Europa perdieron su liderazgo inicial frente a China en estos metales vitales que se utilizan en automóviles, drones, turbinas eólicas, aviones de combate, teléfonos inteligentes, misiles, láseres, chips de IA y prácticamente cualquier otro invento de alta tecnología que se pueda imaginar en los últimos 40 años, incluyendo la mayoría de los dispositivos electrónicos de consumo.

En 1964, Deng Xiaoping, quien más tarde se convertiría en el líder supremo de China, visitó el yacimiento de tierras raras más grande del mundo, ubicado en el norte de China.

En 1973, comenzó a planificar el auge de China en las tecnologías de tierras raras, y a principios de la década de 1990 previó el poder geopolítico que representaba el creciente control de China sobre estos recursos, declarando:

«Oriente Medio tiene petróleo. China tiene tierras raras».

Estados Unidos y Europa apenas están reactivando la industria de las tierras raras —desde las minas hasta los imanes fabricados—, pero necesitarán al menos cinco años, y probablemente diez, para ponerse al día, según el libro de Bradsher, que propone maneras de acelerar la recuperación.

Mientras tanto, Beijing ha ejercido su control casi total sobre el suministro mundial de tierras raras cruciales para obligar a la administración Trump y a la Unión Europea a ceder repetidamente en materia de aranceles y para presionar fuertemente a Japón para que no apoye a Taiwán.

En resumen, el dominio de China en la manufactura global es extraordinario.

Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, citando información de sus miembros, me comentó que el 90% de los productos manufacturados a nivel mundial se transportan en contenedores.

El porcentaje de exportaciones globales de contenedores por parte de China aumentó del 31,8% en 2019 al 37,5% en 2025, afirmó.

“El promedio móvil de tres meses para los meses más recientes es ahora del 40%”, añadió.

¿La razón?

La producción manufacturera de China aumentó un 5,3% durante los primeros ocho meses de este año, explicó.

(Mientras tanto, las ventas minoristas nacionales de China aumentaron solo un 0,4% interanual en agosto, señaló).

En 2019, China exportó aproximadamente 2,5 contenedores a Europa por cada contenedor enviado en sentido contrario, me comentó Eskelund.

Durante los primeros ocho meses de 2026, esta proporción aumentó a seis contenedores que se enviaron de China a Europa por cada contenedor que se envió de Europa a China.

“Les digo a los chinos:

‘Chicos, el comercio se vuelve inherentemente volátil si no pueden demostrar la creación de valor para ambas partes’”, añadió Eskelund.

“China comprende las preocupaciones del mundo.

Sin embargo, para China, la pregunta es: ¿Por qué deberíamos ceder ante estas preocupaciones cuando el mundo no ha presentado ninguna resistencia seria?”.

Es una buena pregunta.

Y una que me impulsa a concluir este viaje con algunos consejos gratuitos para China y Estados Unidos de parte de alguien que cree que el mundo será un lugar más próspero y estable si la gente de ambos países prospera.

Estás yendo demasiado lejos, demasiado rápido y demasiado sola, y en el proceso estás creando demasiadas relaciones económicas con demasiados países desarrollados y en desarrollo que no son mutuamente beneficiosas, sino que implican ganar-perder.

Como resultado de tu debilidad económica interna, combinada con tu enorme ventaja en talento de ingeniería nacional, cadenas de suministro de manufactura sin parangón, la ética de trabajo inigualable de tu gente y tu alta tasa de ahorro invertida en la mejor infraestructura de transporte y electricidad del mundo, China simplemente no puede evitar producir de todo para todos.

No sé cuándo ni cómo, pero el resto del mundo no lo permitirá, sobre todo cuando los robots y la IA están provocando cada vez más despidos.

China se está buscando una reacción violenta.

Como me dijo Eskelund sin rodeos:

«Existe un riesgo real de que entremos en una guerra comercial. No vamos a tolerar un mundo donde China lo fabrique todo y nosotros solo ofrezcamos visitas a museos».

A mis compatriotas estadounidenses (y a nuestros aliados de la UE):

China no va a reducir su ritmo de producción para complacer a nadie.

Si queremos influir en la geopolítica y la geoeconomía de China en la era de la IA, debemos crear la competitividad económica que la obligue a hacerlo.

Para ello, Estados Unidos debe tomarse esto tan en serio como su gente.

En mi opinión, los chinos de hoy están sacando el máximo provecho de un sistema de gobierno deficiente, pensando a largo plazo y ejecutando un plan para alinear su país con las tendencias económicas del siglo XXI.

Pero una de las debilidades del sistema chino se ha hecho patente últimamente: la repentina desaparición y detención de altos funcionarios acusados ​​de corrupción, tantos que podrían empezar a ralentizar todo el sistema, si los burócratas de alto nivel temen tomar decisiones de gasto que puedan llevarlos a prisión.

O como me dijo un economista chino, citando un proverbio chino:

«Si el agua está demasiado clara, no hay peces».

Al no pensar a largo plazo, nombrar secretarios de gabinete incompetentes y permitir que cada nueva administración deshaga las principales iniciativas de la anterior, como la de las energías limpias, estamos sacando el máximo provecho de un buen sistema.

Basta con mirar a nuestro alrededor.

Los republicanos están gastando más de 200 millones de dólares para elegir a un tipo terrible —Ken Paxton, fiscal general de Texas sometido a juicio político— como próximo senador de Texas.

Trump está destrozando el presupuesto de investigación científica de Estados Unidos y ahuyentando a los extranjeros más talentosos que desean venir a Estados Unidos a trabajar, estudiar e innovar.

Trump desmanteló la industria de los autos eléctricos en favor de los vehículos de alto consumo de nafta, mientras que a los demócratas no les pareció mala idea dejar nuestra frontera sur permeable, lo que contribuyó a su reelección.

La única manera de restablecer cierto equilibrio en la relación económica entre China y Estados Unidos (y entre China y Europa) no es suplicando a Beijing, sino reconstruyendo nuestra influencia:

volviendo a tomarnos en serio nuestra gobernanza, fabricando productos competitivos en precio y planificando más allá de la próxima semana para luego ejecutar esos planes.

Ya sé cómo llamar a esta estrategia; la vi el otro día en una gorra de béisbol roja:

“Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande”.

Ojalá pudiéramos empezar a elegir gente que supiera cómo hacerlo.

c. 2026 The New York Times Company