Mercado Pago, bajo la lupa: acusan a su Prode del Mundial de funcionar como una apuesta ilegal

La popular iniciativa “Fixture 2026” de Mercado Pago, que permite a los usuarios pronosticar resultados del Mundial y competir por premios, quedó envuelta en una fuerte polémica luego de que organismos vinculados al control del juego en Argentina cuestionaran su funcionamiento y advirtieran sobre posibles irregularidades legales.

La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) intimó formalmente a la empresa y sostuvo que algunas de las modalidades incluidas en la plataforma podrían encuadrarse como una forma de captación de apuestas sin autorización. Según la entidad, ciertos mecanismos del sistema presentan características similares a las de los juegos de azar regulados por ley.

El foco de la discusión está puesto en los llamados “torneos de amigos”, una función que permite crear grupos privados para competir por premios. Los reguladores sostienen que este esquema podría encuadrarse dentro de actividades que requieren habilitación específica, mientras que desde Mercado Pago aseguran que no existe recaudación ni redistribución de dinero entre los participantes y que se trata de una experiencia gratuita para mayores de 18 años.

La herramienta fue lanzada en el marco del Mundial 2026 y rápidamente ganó popularidad. Según datos difundidos por la compañía, más de 2,3 millones de argentinos ya participaron del juego y cargaron millones de pronósticos sobre los partidos del torneo. Además, ofrece premios económicos, órdenes de compra y desafíos especiales para quienes obtengan mejores resultados.

Tras la advertencia de ALEA, comenzaron negociaciones entre las partes y la empresa se comprometió a realizar modificaciones en algunas funcionalidades del sistema. Sin embargo, desde el sector del juego legal advierten que, si no se adecúa a la normativa vigente, podrían avanzar acciones judiciales e incluso una denuncia penal.

La controversia se produce en un momento en que las autoridades buscan reforzar los controles sobre las apuestas online y combatir las plataformas ilegales, especialmente ante el crecimiento del mercado impulsado por eventos deportivos de gran convocatoria como la Copa del Mundo.