Orgullo argentino: Amina Helmi recibió el Premio Kavli de Astrofísica 2026 por revelar la historia de la Vía Láctea

La astrónoma argentina Amina Helmi, nacida en Bahía Blanca y formada en la Universidad Nacional de La Plata, fue distinguida con el Premio Kavli de Astrofísica 2026, uno de los reconocimientos más prestigiosos del mundo científico. El galardón es otorgado por la Academia Noruega de Ciencias y Letras y será entregado en Oslo durante la Kavli Prize Week.

Helmi comparte el premio con los astrónomos Vasily Belokurov, de la Universidad de Cambridge, y Rodrigo Ibata, de la Universidad de Estrasburgo. Los tres fueron reconocidos por descubrir evidencias fósiles de antiguas fusiones que demostraron que la Vía Láctea se construyó a través de la incorporación de galaxias más pequeñas.

La investigación de Helmi comenzó a tomar forma durante su doctorado, cuando predijo y luego identificó corrientes de estrellas que se desplazaban de manera diferente al resto. Esas estructuras eran los restos de antiguas galaxias que habían sido absorbidas por la Vía Láctea y hoy son conocidas como las “corrientes de Helmi”.

Años más tarde, a partir de datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea y de información química de las estrellas, Helmi y su equipo lograron reconstruir uno de los episodios más violentos de la historia de nuestra galaxia: la fusión con una galaxia conocida como Gaia-Enceladus, ocurrida hace aproximadamente entre 8.000 y 11.000 millones de años. Ese choque dejó huellas que todavía pueden observarse en las estrellas de la Vía Láctea.

El Premio Kavli reconoce justamente esta nueva mirada sobre nuestra galaxia: detrás de su apariencia ordenada existe una historia marcada por colisiones, fusiones y el “canibalismo” de galaxias más pequeñas. Los tres laureados compartirán un premio de un millón de dólares.