La lucha contra el cáncer podría estar ante un avance histórico. Moderna y Merck anunciaron resultados positivos de fase 3 para una vacuna terapéutica personalizada basada en ARN mensajero (ARNm), desarrollada para pacientes con melanoma con alto riesgo de recaída.

El tratamiento, denominado intismeran autogene (V940), se administra junto con pembrolizumab, la inmunoterapia de Merck conocida como Keytruda. A diferencia de las vacunas tradicionales, no busca prevenir una infección: se diseña después de detectar el cáncer, utilizando información genética del tumor de cada paciente para estimular al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.

El ensayo de fase 3 incluyó a 1.137 pacientes que habían sido operados de un melanoma y presentaban riesgo de que la enfermedad regresara. La combinación de la vacuna con la inmunoterapia logró mejoras estadísticamente significativas en la supervivencia libre de recaída y en la prevención de la aparición de metástasis frente al tratamiento con Keytruda solo.

Los resultados todavía no fueron publicados en detalle. Las compañías adelantaron que presentarán los datos completos en un próximo congreso médico y comenzarán conversaciones con los organismos reguladores para avanzar hacia una eventual aprobación. Por eso, se trata todavía de un tratamiento experimental y no de una vacuna disponible para el público general.

El avance genera expectativas porque sería la primera terapia oncológica personalizada basada en ARNm que consigue resultados positivos en un ensayo de fase 3. Además, Moderna y Merck ya estudian esta misma estrategia para otros tipos de cáncer, entre ellos tumores de pulmón, vejiga y riñón.