Los republicanos parecían tener el control del Senado asegurado al entrar en los dos últimos años del mandato de Donald Trump. Sin embargo, a menos de dos meses de las elecciones, esa seguridad se ha perdido. Fuera de que parecen seguro ganadores de la cámara baja, los demócratas compiten para el Senado con posibilidades en estados que antes parecían fuera de su alcance, ya que la caída en los índices de aprobación de Trump y la insatisfacción de los votantes con la economía crean un entorno político difícil para los republicanos.
Las implicaciones son enormes para la agenda del presidente para cubrir puestos en la administración o las vacantes en la Corte Suprema, ya que el Senado tiene la facultad de confirmar o bloquear a los nominados presidenciales.
Los republicanos afirman que es improbable que todo se decante a favor de los demócratas, pero reconocen que se enfrentan a un panorama difícil. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, admitió que le preocupa perder la mayoría en la cámara. “Soy realista. Nunca intento endulzar la realidad. Creo que el panorama es muy competitivo en este momento”, dijo.
Los demócratas necesitan cuatro escaños para lograr la mayoría. El plan original consistía en mantener Michigan, Georgia y Nuevo Hampshire, además de recuperar las bancas de manos de los republicanos en Alaska, Maine, Carolina del Norte y Ohio. Pero la situación ha cambiado. “Ahora tenemos varias vías para conseguir la mayoría”, señaló el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer. “Hemos encontrado nuevos estados —Iowa, Texas— a los que hace un año nadie prestaba atención”.
Algunos de los distritos donde los demócratas se mostraban más optimistas al inicio del ciclo electoral, como Michigan y Maine, se han vuelto más inciertos. En Michigan, donde hay un escaño vacante, ningún candidato republicano ha ganado una elección al Senado desde 1994. Sin embargo, los demócratas luchan por unirse en torno al candidato Abdul El-Sayed. El favorito de los progresistas derrotó por un estrecho margen a la congresista moderada Haley Stevens en agosto, y aún persisten las tensiones tras una dura contienda en la que se gastaron casi 70 millones de dólares en contra de El-Sayed.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante la gira “Steel Across America” en la Elipse de la Casa Blanca en Washington. Foto Bloomberg
Los republicanos creen que Mike Rogers, quien perdió la elección al Senado de 2024 por menos de 20.000 votos, tiene mejores posibilidades contra El-Sayed. El comité de acción política de los republicanos del Senado añadió 6 millones de dólares a su inversión publicitaria en el estado tras la victoria de El-Sayed, elevando su gasto total a US$ 51 millones, el tercer total más alto.
Los demócratas también vieron una excelente oportunidad para derrotar a la senadora republicana Susan Collins, quien llevaba cinco mandatos en el cargo, en Maine. El progresista Graham Platner ganó fácilmente la nominación en junio, pero se retiró de la contienda al mes siguiente debido a una acusación de agresión sexual que él niega. A finales de julio, los delegados demócratas eligieron a Troy Jackson, un exlíder legislativo estatal menos conocido, para reemplazarlo. Jackson se ha visto obligado a recuperar terreno. Al mismo tiempo, los demócratas ven cada vez más una posibilidad real en Texas, un estado que ha sido un objetivo esquivo durante décadas, y en otros distritos gobernados por republicanos, como Iowa, Alaska y Ohio.
En Texas, el demócrata James Talarico se enfrenta al fiscal general del estado, Ken Paxton, quien derrotó en las internas al senador republicano John Cornyn, que llevaba cuatro mandatos en el cargo. Paxton ha estado en la sombra durante décadas por cuestiones legales y éticas, incluyendo acusaciones de fraude de valores, aunque no fue condenado.
Talarico y los grupos aliados han gastado casi 30 millones de dólares en publicidad desde la segunda vuelta de mayo, en comparación con menos de 3 millones de dólares gastados por los grupos que apoyan a Paxton.
Los demócratas también han aumentado su campaña en Alaska, Iowa, Ohio y Carolina del Norte, estados que actualmente están en manos republicanas. El oficialismo se muestra más optimista respecto a Nuevo Hampshire y Michigan, y está invirtiendo más para defender sus escaños en Iowa y Alaska.
Gastos millonarios
La ampliación del mapa electoral ha incrementado el gasto total previsto para este ciclo. En junio, AdImpact proyectó un gasto publicitario de 3.400 millones de dólares en las elecciones al Senado, un aumento significativo con respecto a los 2.800 millones que se habían previsto.
El camino de los demócratas se ha ampliado debido a la caída en la aprobación de la gestión de Trump, especialmente en lo que respecta a la economía, que se situó en el 32% según una encuesta de AP-NORC en julio, frente al 40% de marzo de 2025, poco después de asumir el cargo. Los aranceles y la guerra en Irán, con el consiguiente aumento del precio del combustible, han incrementado la incertidumbre económica de los votantes a menos de dos meses de las elecciones.
“Los precios siguen siendo demasiado altos. Por eso tenemos que trabajar en este tema”, reconoció a Associated Press el diputado republicano Jim Jordan, de Ohio. “ El senador de Ohio, Jon Husted, escuchó esta preocupación de primera mano en una mesa redonda el mes pasado. Durante el debate sobre vivienda, un asistente le comentó a Husted que los precios se estaban “disparando”, debido a la incertidumbre en torno a los aranceles.
Los republicanos creen, sin embargo, que tiene algo a favor. Incluso si los demócratas conservan todos los escaños que controlan hoy, para obtener mayoría necesitarían agregar al menos dos bancas en estados que Trump ganó por un amplio margen en 2024.
Los republicanos apuestan a que esas ventajas subyacentes cobrarán mayor importancia a medida que se acerque el día de las elecciones, especialmente el partido centre su atención en movilizar a los votantes que lo ayudaron a regresar a la Casa Blanca.
La semana pasada, Trump anunció que realizará una intensa gira en los últimos 30 días antes de las elecciones. No es claro si esa presencia ayudará.
Esta semana, los republicanos celebrarán una convención de mitad de mandato en Texas, donde Trump tiene previsto pronunciar un discurso “La política es local”, advirtió escéptico el senador republicano Mike Rounds de Dakota del Sur. Y citó un ejemplo muy didáctico. Señaló la decisión de Trump de importar carne de res, que hizo que los agricultores y ganaderos “sintieran que la administración les había quitado el suelo bajo los pies”, afirmó. “Están dolidos”, dijo Rounds. “Sienten que los han defraudado”.
