El Cottolengo Don Orione: la historia del hogar para personas con discapacidad que visitará el papa León XIV en Claypole
El papa León XIV
Una pequeña ciudad de 50 hectáreas: cómo viven sus 415 residentes
Con el paso de las décadas, el Cottolengo se transformó en una verdadera comunidad. El predio tiene unas 50 hectáreas, con calles internas, una plaza central, una iglesia, hogares, consultorios, aulas y espacios destinados a la rehabilitación. Allí viven 415 personas con distintos tipos de discapacidad, en su mayoría intelectual, distribuidas en pequeños hogares organizados de acuerdo con sus necesidades de apoyo.
Uno de los aspectos centrales del funcionamiento es que los residentes cuentan con acompañamiento permanente de profesionales de la salud y asistentes, durante las 24 horas. La propuesta busca que cada persona tenga su propia casa, rutinas, espacios de descanso y actividades compartidas, en lugar de reproducir el esquema de una institución de internación tradicional. El lema que identifica la obra resume ese espíritu: “En la puerta del Pequeño Cottolengo no se le preguntará a quien entre si tiene un nombre, sino tan solo si tiene un dolor”.
Talleres, rehabilitación y formación: las actividades que realizan
La vida cotidiana incluye talleres de arte, pintura, cerámica, música, teatro, expresión corporal, huerta, cocina y manualidades. También se desarrollan actividades de alfabetización para adultos, educación física, fonoaudiología, rehabilitación y formación laboral. Cada propuesta se adapta a las posibilidades y necesidades de los residentes, con el objetivo de estimular su participación, desarrollo y autonomía.
El Cottolengo de Claypole es el centro residencial más grande de la obra de Don Orione en el país. Además, integra una red de 14 Pequeños Cottolengos distribuidos entre la Argentina, Uruguay y Paraguay, que en conjunto brindan alojamiento y asistencia a unas 1.300 personas. Su funcionamiento requiere una estructura de atención, mantenimiento y acompañamiento que sostiene las actividades durante todo el año.
El corazón de San Luis Orione: el santuario que visitará León XIV
El predio también tiene un significado religioso especial. En 1937, San Luis Orione manifestó su deseo de que sus cenizas descansaran en Claypole, lugar al que consideraba su segunda patria. Ese vínculo histórico se mantiene en el santuario ubicado dentro del establecimiento, donde desde el 29 de agosto de 2000 se conserva su corazón incorrupto, que recibe durante el año a miles de fieles.
La visita de León XIV tendrá una duración aproximada de 45 minutos. El Pontífice será recibido por dos residentes que le contarán sus historias y lo acompañarán durante parte de la recorrida. Entre los espacios previstos se encuentra el hogar Fernando Mixto, donde viven 45 personas con altos requerimientos de asistencia, y el santuario que conserva el corazón de San Luis Orione. La actividad representa uno de los momentos pastorales centrales de la segunda jornada del Papa en el país.
