El último partido de Maradona: el día que Boca venció a River y el Diez se despidió de las canchas

El 25 de octubre de 1997 quedó marcado en la historia del fútbol argentino: Diego Armando Maradona jugó su último partido como profesional y lo hizo con la camiseta de Boca Juniors, frente a River Plate y en el estadio Monumental. El equipo xeneize se impuso por 2 a 1 en un Superclásico que tuvo una remontada y terminó siendo el cierre inesperado de la carrera del astro argentino.

Maradona llegó a aquel encuentro con problemas físicos y disputó solamente el primer tiempo. Durante el descanso, acordó con el entrenador Héctor “Bambino” Veira dejar su lugar para que ingresara un compañero que estuviera en mejores condiciones. El elegido fue Juan Román Riquelme, quien por entonces daba sus primeros pasos en el plantel profesional de Boca.

El conjunto dirigido por Veira había comenzado en desventaja, pero logró revertir el resultado en la segunda mitad. Julio César Toresani marcó el empate y Martín Palermo convirtió el gol de la victoria con un cabezazo. Desde el banco de suplentes, Maradona siguió el desenlace del clásico y celebró el triunfo de su equipo.

Después del partido, el Diez dejó una de sus frases más recordadas sobre la rivalidad entre ambos clubes. “Boca jugó a lo Boca y River jugó a lo River. Ellos hicieron un gran primer tiempo pero en el segundo se les cayó la bombacha…”, expresó tras la victoria en Núñez.

Cinco días después, el 30 de octubre de 1997, Maradona anunció su retiro del fútbol profesional, coincidiendo con su cumpleaños número 37. La decisión puso fin a una carrera que tuvo momentos centrales en Boca, Napoli y la Selección Argentina, con la que conquistó la Copa del Mundo de México 1986.

“Con todo el dolor del alma ha llegado el momento de anunciar mi retiro. Se terminó el jugador de fútbol. Nadie está más triste que yo”, declaró al comunicar su decisión. También explicó que la situación afectaba a su familia y recordó la conversación con su padre: “Mi papá se fue llorando de mi casa y yo le prometí que cuando pasara una cosa así, largaba todo”.

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El Superclásico del 25 de octubre quedó registrado como la última presentación oficial de Maradona, aunque en aquel momento no se sabía que sería su despedida definitiva de las canchas. La victoria de Boca, el ingreso de Riquelme y las declaraciones posteriores quedaron asociados a una fecha que, 29 años después, sigue siendo parte de la historia del fútbol argentino.