La Nueva Moscú: una utopía digital que también funciona como trampa de vigilancia

MOSCÚ — A primera vista, la Moscú actual es un paraíso tecnológico.

Se puede pagar casi cualquier cosa con el rostro, como el pasaje de subte, o incluso formalizar la compra de un departamento.

Robots recorren las aceras haciendo entregas de comestibles en 15 minutos, y los taxis sin conductor comenzarán a operar comercialmente este año.

Muchas de las comodidades modernas se sustentan en una sólida infraestructura digital desarrollada por el gobierno municipal, que ha hecho la vida no solo más fácil, sino también más segura.

La vigilancia policial, apoyada por herramientas digitales, ha contribuido a consolidar la transformación de Moscú, que hace 25 años era una ciudad peligrosa e implacable, asolada por robos en viviendas, asaltos callejeros y asesinatos.

Pero la comodidad y la seguridad tienen un precio: un estado de vigilancia cada vez mayor.

Las aproximadamente 300.000 cámaras de videovigilancia de Moscú la convierten en una de las ciudades más vigiladas del mundo.

Es imposible evitar ser captado por una cámara al simplemente caminar por la ciudad.

Las mismas cámaras que controlan el paso de los pasajeros del subte por los molinetes también se utilizan para vigilar y detectar a las personas.

En abril, un músico de rock ruso fue detenido por la policía en una estación de tren de San Petersburgo después de que las cámaras de vigilancia lo confundieran con una figura pública ucraniana de aspecto similar, buscada por el Estado.

Tras examinarle la cara y comprobar que no llevaba peluca, lo dejaron en libertad.

La red de videovigilancia está conectada a bases de datos biométricas.

En Rusia, el envío de datos biométricos es voluntario, pero se fomenta mediante publicidad generalizada, y los ciudadanos no pueden aprovechar plenamente los servicios digitales sin cumplir con este requisito.

Estas bases de datos ayudan a las autoridades a perseguir la disidencia política, además de la delincuencia.

Los datos biométricos pueden utilizarse para localizar a los críticos del gobierno tras sus manifestaciones.

Los tiempos en que los rusos que expresaban sus opiniones abiertamente podían huir a pueblos remotos para evitar a las autoridades, como ocurría durante las purgas de Josef Stalin, han quedado atrás.

En julio, alrededor de 10 millones de rusos utilizaban aplicaciones biométricas, y el Kremlin quiere aumentar esa cifra, impulsando a los ciudadanos a adoptar estas herramientas de identificación no solo en estaciones de tren, sino también en aeropuertos.

Este año, el Ayuntamiento de Moscú anunció que un sistema biométrico reconocería a los pasajeros en buses y tranvías, descontando automáticamente el importe del billete una vez que confirmaran la transacción en una aplicación.

Otras grandes ciudades europeas también cuentan con amplias redes de videovigilancia, especialmente Londres.

Sin embargo, la de Moscú es más centralizada y utiliza la biometría para identificar a las personas captadas por las cámaras, con menos restricciones.

Con la guerra de Rusia en Ucrania, lo que está en juego en el aumento de la vigilancia se ha vuelto más importante.

En Rusia se han extendido rumores sobre una nueva oleada de reclutamiento militar obligatorio, la primera movilización importante desde los primeros meses de la guerra.

Si bien en el pasado reciente era relativamente sencillo evadir el servicio militar obligatorio debido a la saturación de las oficinas de reclutamiento, los sistemas digitalizados con inteligencia artificial lo hacen prácticamente imposible ahora.

Las autoridades introdujeron citaciones electrónicas con la misma validez legal que las notificaciones en papel, después de que miles de rusos eludieran el servicio militar obligatorio en 2022.

En marzo, Vlad, de 28 años, fotógrafo de arte y moda, recibió una citación para presentarse en una oficina de reclutamiento militar para un examen médico obligatorio.

A través de la aplicación de Servicios Estatales —un portal centralizado para servicios gubernamentales, atención médica y verificación de identidad— se enteró de que tenía prohibido salir del país hasta que cumpliera con la citación.

Vlad, quien pidió que no se revelara su apellido por temor a represalias, dijo que ahora vivía “con miedo” al desafiar la citación, que cree que podría ser el preludio de ser enviado a la guerra.

“Hay un control total porque cedes tantos datos que cada uno de tus movimientos puede ser rastreado”, dijo.

Ha dejado de usar el metro, aterrorizado por las cámaras.

Los analistas afines al Kremlin argumentan que el gobierno está utilizando aplicaciones prácticas y la recopilación de datos para construir un sistema que responda mejor a las necesidades de la gente que el que pueden ofrecer las democracias occidentales, las cuales tienen dificultades para planificar a largo plazo debido a los cambios de gobierno y, en algunos casos, limitan los servicios digitales por motivos de privacidad.

Rusia aún está lejos del sistema chino de “crédito social”, que califica a las personas según su comportamiento en asuntos financieros, legales y de otra índole, y limita la libertad de los infractores.

Sin embargo, los tecnócratas rusos ven claramente la arquitectura digital de Beijing como un modelo a seguir.

Gleb Kuznetsov, analista político que anteriormente trabajó para un importante centro de estudios afín al Kremlin, señaló a Moscú, bajo el mandato de su alcalde Sergei Sobyanin, y a Shenzhen, la megaciudad china de alta tecnología, como modelos urbanos superiores a las capitales occidentales.

“El índice de aprobación de Sobyanin es alto no porque ‘las elecciones carezcan de competencia’”, dijo Kuznetsov en respuesta a preguntas escritas, “sino porque el gobierno de la ciudad trabaja genuinamente en interés de sus residentes”.

Sin embargo, las autoridades rusas pueden desconectar rápidamente las redes que sustentan estos servicios digitales cuando perciben una amenaza a la seguridad, lo que pone de manifiesto la tensión existente entre los organismos tecnocráticos y los servicios de seguridad.

En marzo, por ejemplo, los servicios de internet móvil se interrumpieron abruptamente durante más de dos semanas en gran parte del centro de Moscú, incluido el sistema de metro, lo que dejó temporalmente inservibles muchos de los valiosos servicios digitales de la ciudad.

Los residentes quedaron atónitos por el apagón, que algunos analistas especularon que fue resultado de la intensa paranoia estatal tras el asesinato del ayatolá Ali Khamenei en Irán.

“Rusia va a volver a una situación como la de hace 25 años, donde existía una ‘globalización fragmentada’”, dijo Jeremy Morris, un etnógrafo que es uno de los pocos académicos occidentales que continúan realizando trabajo de campo en Rusia.

“Podrías entrar en un lugar y sería súper, súper cibernético y tecnológico”, añadió, “y luego salir de la zona de cobertura y volver a una economía básica”.

Según un funcionario ruso involucrado en el desarrollo de infraestructura digital, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente, se está librando una guerra silenciosa dentro del Estado.

Según afirmó, organismos tecnocráticos como el Ministerio de Desarrollo Digital están chocando con el Servicio Federal de Seguridad (FSB), en concreto con su tristemente célebre departamento de policía política.

Si bien tiene acceso a herramientas digitales, el FSB no participó en su creación.

Prefiere los métodos analógicos tradicionales de vigilancia y control social, incluso si eso implica destruir la tecnología en la que los tecnócratas invirtieron miles de millones.

La postura del FSB se debe en parte a la autopreservación institucional, ya que la IA amenaza con erosionar la justificación de su extenso aparato de agentes humanos, dijo el funcionario.

En definitiva, las agencias digitales y de seguridad compiten por captar la atención y la atención de un solo hombre: el presidente Vladimir Putin, quien ha exigido que el gobierno desarrolle la IA al tiempo que la aísla de la influencia occidental.

En abril, durante una importante reunión en el Kremlin sobre inteligencia artificial, Putin planteó la cuestión en términos existenciales.

«La soberanía del Estado ruso en un futuro próximo —y, sin exagerar, su propia existencia— depende de nuestra capacidad para obtener buenos resultados en inteligencia artificial, junto con las plataformas digitales y los sistemas autónomos», afirmó.

A pesar de sus ambiciones, Rusia carece de la infraestructura y el hardware necesarios para desarrollar la tecnología de forma aislada de China y Estados Unidos.

Las sanciones occidentales relacionadas con la invasión de Ucrania han limitado el acceso de Rusia a chips de última generación, y muchos de sus mejores expertos técnicos han abandonado el país desde que comenzó la guerra en 2022.

Los dos modelos de IA más importantes de Rusia —uno desarrollado por el banco estatal más grande del país y el otro por su principal empresa tecnológica nacional— se “inspiraron” en arquitecturas chinas de código abierto o dependen en gran medida de ellas.

En definitiva, según Ilya Grashchenkov, analista político radicado en Moscú, es probable que Rusia se defina por lo que él denominó un intento de “combinar lo aparentemente incompatible”.

Esto, explicó, implica construir un “perímetro digital externo” para aislar al país del mundo, al tiempo que se acelera la digitalización dentro de Rusia.

Vlad, el fotógrafo que recibió la citación militar, dijo que con gusto renunciaría a las comodidades tecnológicas y sin complicaciones si eso significara recuperar la libertad que realmente le faltaba.

Según él, la vida en Rusia ahora se parece a “vivir con una máscara de oxígeno”.

c.2026 The New York Times Company